Le Râteau - Sommet E - Versant SE, par le vallon des Etançons

Approche

Prendre un des sentiers fléché “Chatelleret” (le plus direct est celui qui démarre à la chapelle dans la Bérarde, le mieux enneigé celui qui part après le centre alpin). Suivre ensuite le vallon des Étançons, dépasser le refuge du Châtelleret et à 2500 obliquer à gauche pour s’enfiler dans la combe issue de la Brèche du Râteau.

Itinéraire

À 2950 m quitter cette combe et virer à droite pour remonter le glacier. On contourne la zone suivante par la droite, puis on revient à gauche. Une grande barre rocheuse bouche le glacier vers 3400 m.

Solution 1

Franchir la barre tout à gauche par un couloir très étroit et raide visible au dernier moment. Remonter ce couloir puis les pentes qui suivent, obliquer à droite sous la corniche sommitale puis prendre pied sur l’arête terminale par une pente très raide. Après cette arête facile, un petit ressaut mène au sommet.

Solution 2 # (enneigement moins aléatoire)

Prendre à main gauche une courte pente raide 100 m 45°/50° puis une pente moins raide qui ramène sur l’arête S. De là, part un cheminement facile mais parfois aérien ; on retrouve l’itinéraire précédent. Attention : pas facile à trouver à la descente…

Descente

À la descente, on aura intérêt à passer à gauche de toutes les zones de séracs (meilleure neige, pentes plus raides) mais attention à ne pas se fourvoyer dans les barres rocheuses.

• Un long plat au départ, puis c’est très efficace.
• Les 350 premiers mètres (en descendant) sont éprouvants : 1- départ du sommet à skis (facultatif) : 10 m à 50° avec exposition maximale ; 2- quand on quitte l’arête pour plonger dans la face : 50 m à 50° avec une exposition très forte ; 3- suivent 150 m à 45° avec une exposition qui serait moyenne s’il n’y avait pas au-dessus une énorme corniche ; 4- puis 100 m à 50° extrêmement étroits (moins de 2 m dans le bas) et qui dégèlent nettement plus tard que le reste à cause de l’encaissement et de l’orientation S.
• Le reste est de difficulté classique (35° large, passages à 40° en restant à gauche).
• Le versant est SE mais le couloir proprement dit est S. La face voit le soleil dès 7h mais le couloir ne dégèle pas vite…