Arête NE

Approche # 3h30

Depuis le refuge du Sélé, suivre la voie normale de l’Ailefroide Orientale jusqu’à prendre pied sur le glacier du Coup de Sabre. Remonter sa branche de gauche en se tenant à bonne distance de la face E de l’Ailefroide (chutes de pierres constantes), jusqu’à venir buter sous la muraille rocheuse défendant l’accès au col du Glacier Noir (éboulis pénibles et délicats sur la fin). Aborder celle-ci en son centre, en remontant une large dalle par le dièdre qui la ferme à sa droite (III exposé). Après une quinzaine de mètres, en sortir sur une bonne terrasse et poursuivre en ascendance à droite jusqu’à une petite brèche à gauche du col (un piton).

Premier ressaut # 1h45

Du col du Glacier Noir, suivre l’arête dentelée par son fil, ou en contournant des gendarmes par le flanc N, puis gravir des rochers brisés jusqu’au pied du premier ressaut (III). Suivre une vire ascendante bien marquée flanc N jusqu’à son extrémité ; traverser encore quelques mètres pour rejoindre à droite une cheminée verticale. La gravir sur une dizaine de mètres et en sortir à gauche, avant qu’elle ne se raidisse, sur une vire inclinée. Suivre celle-ci jusqu’à une petite cheminée raide qui ramène sur le fil de l’arête (pitons à la sortie). Monter droit dans des cheminées assez raides jusqu’au sommet du premier ressaut (III, quelques pas de IV).

Second ressaut # 1h30

Désescalader facilement l’arête jusqu’à la brèche au pied du second ressaut. Descendre de quelques mètres dans le couloir à gauche, puis traverser horizontalement sur une vire peu marquée, et s’élever finalement tout droit sur quelques mètres, pour rejoindre le pied d’une grande cheminée verglacée (très visible à gauche du fil du ressaut). Un large becquet permet de faire relais sur la droite (sangles). Escalader cette cheminée sur une dizaine de mètres, jusqu’à ce qu’elle devienne franchement glacée (un piton). Traverser de trois mètres à droite pour gagner un mur très raide mais prisu, et le remonter jusqu’à une petite terrasse derrière une grosse lame surplombante (trois pitons, IV). Se rétablir sur cette lame (un pas de IV+/V), puis suivre une bonne vire ascendante vers la droite jusqu’à un bon becquet (sangles, relais inconfortable possible), et finalement monter tout droit puis en ascendance à gauche pour gagner le sommet du second ressaut (III).

Deux variantes semblent possible dans ce ressaut. - La première est décrite par Labande : sortir de la cheminée verglacée par la gauche pour gagner une bonne terrasse sur le fil de l’éperon secondaire qui la borde. Monter droit dans une fissure de 30 mètres (V puis IV) puis suivre le fil de cet éperon jusqu’à une petite brèche au-dessus du sommet du second ressaut. - La seconde semble possible lorsque la cheminée est très sèche : gravir la cheminée jusqu’en haut par son bord gauche (dans le sens de la montée).

Troisième ressaut # 1h15

Suivre facilement le fil jusqu’à une large bande de neige marquant le pied du troisième ressaut. Gravir le fil par un petit mur vertical et lisse (IV+, quatre pitons) puis par des rochers raides mais faciles (III) jusqu’au sommet de l’Ailefroide orientale.

Descente

Par la voie normale de l’Ailefroide Orientale, ou en poursuivant par la traversée des arêtes (c’est long).