Éperon SW

Approche

Départ de la petite station de Champex-Lac. En voiture, en arrivant depuis Orsières, prendre directement la route qui part à 180° juste en arrivant vers le lac, jusqu’à son bout, devant l’Auberge-Hôtel de l’Alpina où l’on parque (« Le Signal » sur la carte nationale). Des canons d’artilleries vous accueilleront. En suivant les panneaux parking du fort, on tombe dessus.

À la sortie du parking, prendre à droite et trouver le chemin dans le virage, au point 1473. (Alternative, à la sortie du parking, un chemin absent de la carte va en direct sur le bon chemin). Ne pas aller tout au bout de la route du Signal, cela vous mènera au sentier du Belvédère, passant à plat dans le versant E (on peut passer par-là, mais c’est plus long). Dans ce cas, revenir en arrière sur la route une cinquantaine de mètres, prendre une petite route d’accès à droite vers des chalets (dont une bâtisse blanche nommée « Le Déserteur ») jusqu’au sentier didactique et prendre ce large sentier qui monte à droite, puis le suivre jusqu’au Belvédère (1818 m).

Depuis le Belvédère, suivre la sente plus ou moins plate plutôt sur la gauche de la croupe formée par l’arête S du Catogne, puis quand elle redescend direction Champex, la quitter pour suivre l’arête S rocheuse du Catogne, en naviguant au mieux (quelques balisages rouges), avec quelques pas d’escalade facile (II). On arrive ainsi au « replat du 700è » (2228 m). On peut aussi arriver là par le raide sentier qui part du centre de la station (vers l’Adray sur la carte nationale), mais l’itinéraire est plus austère et moins panoramique et « ludique » (Ce sentier sera utilisé pour la descente).

Depuis le « replat du 700è », emprunter le sentier parfois peu marqué et rocheux/escarpé qui traverse le flanc W du Catogne (suivre le Panneau indicateur Catogne). Passer à travers un premier éperon rocheux, puis quand le sentier s’apprête à traverser un couloir (après 400 m environ) juste sous le replat du Fratsay (2270 m), repérer un autre éperon rocheux juste au-dessus (cairn au pied). La voie démarre dans cet éperon. (Coordonnées: lat=”46.042467” lon=”7.115155”)

Voie

L# | 4+ | 30 m | Du départ, les deux premiers goujons sont facilement repérables, partir à droite après le 2^d. Le début, sur le flanc droit de l’éperon, s’assure bien sur becquets. Se méfier quand même de certains qui sonnent un peu creux… Le pas le plus difficile se trouve juste après le 2^ème goujon. S’ensuit un deuxième goujon proche, puis une courte partie facile sur le fil, passage à gauche d’un arbre, puis descendre légèrement à droite dans une sorte de petit couloir et le traverser pour aller faire relais sur sangle sur une grosse écaille (anneau de corde). L# | 4 | 40 m | Escalader la 1^re rampe rocheuse au-dessus du relais (2 goujons), traverser à droite (1 goujon) vers une seconde « rampe » et l’escalader (1 goujon) pour faire relais sur sangle sur un arbre au-dessus (anneau de corde). L# | 3- | 35 m | Suivre le fil de l’arête au mieux et franchir quelques petits ressauts (1-2 points) jusqu’à faire relais sur un arbre (anneau de corde). L# | 2+ | 35 m | Continuer sur le fil de l’arête d’abord rocheuse, jusqu’à une croupe herbeuse. Relais sur un arbre (anneau de corde). L# | | | Traverser le couloir à main gauche en légère ascendance pour rejoindre l’éperon suivant (cairns si non emportés par l’avalanche). Rejoindre le pied de l’éperon (versant S) près du fil, vers une petite terrasse entourée de quelques arbres. Attention, la terrasse n’est plus visible depuis le dernier relais, la végétation a grandi. L# | 4 | 25 m | Escalader la droite du fil de l’éperon puis rejoindre le fil (2 goujons), traverser à gauche d’un arbre jusqu’à un relais sur goujon et lunule. L# | 4 | 30 m | Escalader la rampe au-dessus du relais (2 goujons) et à sa sortie traverser à gauche du fil jusqu’à un relais sur 2 goujons L# | 4 | 35 m | Escalader le court ressaut au-dessus du relais directement par le fil (2 goujons) (le dièdre herbeux à gauche semble plus facile, mais a l’air « grailleux » avec des pierres instables), puis suivre le fil facile au-dessus jusqu’à un goujon sur un bloc et y faire relais (triangulation possible avec l’arbuste à côté ou sur la droite ou sur des becquets dans l’axe). L# | 3 | 40 m | Suivre le fil de l’arête facile jusqu’à un gros bloc, l’escalader (1 goujon), puis redescendre derrière avant de remonter une mini-dalle qui mène à la croix du Bonhomme. Relais sur la croix. L# | 3 | 35 m | Traverser la terrasse herbeuse vers la gauche et désescalader directement le fil de l’arête jusqu’à une brèche étroite. La désescalade du 1^er peut être soit assurée depuis le relais sur la croix, soit à l’épaule depuis le bout de la terrasse herbeuse. Le 1^er peut éventuellement poser une sangle dans la partie la plus raide pour assurer la désescalade du second. L# | 4 | 40 m | Depuis la brèche, grimper directement le fil, au début, sur un court passage, assez raide et un poil athlétique (bonnes prises) (2 goujons), puis suivre le fil plus facile (possibilités d’assurage sur becquets) jusqu’au sommet. Relais : 1 goujon + becquet.

Les deux dernières longueurs peuvent être évitées par la voie normale du Bonhomme, à droite du fil (versant E, côté Orsières), par un cheminement plus facile en 2 exposé.

Descente

Depuis le sommet, redescendre la crête quelques dizaines de mètres vers le Col des Guides Crettex et ses clochetons, puis suivre une sente raide et rocailleuse qui ramène vers le poteau indicateur du replat du Fratsay. De là, reprendre à gauche le sentier du flanc W du Catogne, repasser vers le pied de la voie (où l’on peut éventuellement récupérer du matériel) et continuer jusque sous le Replat du 700ème. De là, descendre directement par le raide sentier de l’Adray jusqu’à ce qu’il croise le sentier didactique vers 1590 m. Prendre ce sentier à main gauche qui conduit plus ou moins à plat jusqu’au Signal et votre point de départ.