Col de l'Encoula de Petit Pierre - Versant SE

Approche

Remonter la vallée du Vénéon (par son sentier rive droite au printemps). Traverser le torrent dès l’arrivée au Plan du Carrelet, et virer SW pour entrer dans le vallon du Chardon. Le suivre jusqu’à l’altitude de 2200 m environ.

Ascension

Repérer une zone rocheuse arrivant au même niveau que l’ancienne moraine latérale, rive gauche du vallon (Côtes du Rival). Une fois celle-ci dépassée, emprunter vers l’W des pentes raides puis un couloir étroit en forme de virgule. Après 450 mètres, on débouche sur un bassin en pente douce, à l’aplomb de la Cime de Clot Châtel. Il faut ensuite traverser assez longuement vers le N, pour rejoindre et gravir une courte goulotte (encaissée et souvent mixte). Il s’agit, du seul point de faiblesse des importantes barres de rochers présentes à cet endroit. On parvient alors dans la face suspendue SE de la Cime de l’Encoula, où l’exposition est très forte au début. Il est possible de rechausser les skis car l’inclinaison du lieu est modérée. Monter jusqu’aux environs de 3100 m. Le versant SE permettant l’accès au Col de l’Encoula de Petit Pierre devient alors évident. L’aborder par une traversée vers l’W au-dessus de nouvelles barres rocheuses. Enfin, gagner le col (point bas de la crête, plutôt à droite) par un dernier petit couloir raide.

Variantes : au moins deux autres sorties sont skiables (cols jumeaux au S du Col de l’Encoula de Petit Pierre proprement dit). Le dénivelé augmente légèrement (30/40 mètres supplémentaires) et la difficulté est accrue (5.1).

Descente

• Par le même itinéraire. La section de la goulotte se négocie en principe à pied (sauf gros enneigement).

• Possibilité intéressante de traversée sur le versant NW et le vallon des Étages]. Cela rend la course beaucoup plus diversifiée et permet quelques libertés quant aux horaires (orientations favorables).

• Au printemps, horaire très matinal de rigueur du fait de l’orientation SE.

• Les pentes de la face suspendue SE de la Cime de l’Encoula sont relativement débonnaires. La cotation 4.3 est justifiée par la raideur des 450 m du bas du parcours et des 150 m du final.

• La moitié inférieure et l’ultime versant sous le Col de l’Encoula de Petit Pierre sont très exposés (importantes barres rocheuses).