Premier couloir, variante de droite

Approche # 1h depuis l’étang de Garbet, 3h depuis le premier lacet du col d’Agnes

Depuis l’étang de Garbet contourner la barre rocheuse sous la face W du pic de Caumale par la gauche (au N de celle-ci) puis traverser à flanc pour atteindre le pied de la face. Ne pas hésiter à remonter vers 1900 à 1950 m avant d’entamer la traversée afin d’éviter la traversée exposée des premiers névés qui donnent droit sur la barre rocheuse.

Le premier couloir est le plus au N des 4 couloirs les plus caractérisés.

Itinéraire

Remonter d’abord droit sur environ 150 m avant de buter sur un ressaut. Relais sur coinceurs possible en rive droite orographique (sur votre gauche). En bonnes conditions, le ressaut doit être constitué d’une cascade de 70° maximum. Quand elles sont plus justes, il prend l’air d’une goulotte qui se franchit sur la droite (rive gauche orographique). Protections possibles sur coinceur petit à moyen sur la rive gauche dans ces conditions. Relais sur friends au-dessus en rive gauche orographique.

À peu près 50 m au-dessus du relais se diriger dans un couloir secondaire étroit et plus raide (environ 50°) qui vient buter sur un court verrou rocheux. Il est possible de relayer en rive gauche sur pitons (2 lames), verrou protégeable sur friends. Remonter la pente jusqu’à atteindre une arête secondaire de la face. Tirer alors un rappel sur becquet côté N pour atteindre une selle neigeuse depuis laquelle on rejoint quelques mètres au N une pente finale (40-45°) qui mène au sommet de la face.

Descente

Une fois le haut du couloir atteint, redescendre de 10 à 15 mètres pour quitter l’arête et se diriger vers le N en longeant les crêtes jusqu’à une brèche peu marquée (point coté 2324 m), de là traverser sur quelques mètres pour contourner un gendarme par l’W (par sa droite). Prendre pied dans le couloir et le descendre au mieux pour rejoindre le pied la face. Reprendre alors le chemin aller jusqu’au déversoir de l’étang Garbet.