Arête SW - via Cheney

Approche 1 # (déconseillée)

Du refuge Monzino, suivre le sentier qui monte sur la moraine du glacier du Châtelet. Prendre pied sur le “glacier” (glacier non crevassé) et le remonter en direction du col de l’Innominata. Vers 3000 m, prendre pied sur les rochers rive gauche. Voir le premier relais (sur sangles) 25 m au-dessus. Surmonter la première barre rocheuse pour atteindre le névé qui est sur l’épaule (2 longueurs : II puis III-IV).

Approche 2 # (conseillée)

Cette approche est déjà une mini-course d’alpi (F), qui peut nécessiter de s’encorder quand on arrive sur les rochers. C’est assez facile de suivre les traces/cairns.

Suivre le chemin d’accès à la face SE (conduite eau). Avant que ce chemin descende vers le pied de la face SE, monter une côte morainique (cairns), contourner les premiers rochers par la gauche (N) puis prendre pied dans ces rochers via une rampe ascendante à droite. Suivre ensuite une vire herbeuse quasi-horizontale vers la droite. Avant de buter au bout de la vire, grimper des dalles en montant vers la gauche (3/+). On accède alors à un premier pierrier. Le remonter jusqu’au pied d’une paroi noirâtre. Monter des blocs puis vires à droite (S) en passant deux pas sécurisés par des spits. On fait un crochet en suivant une corde fixe sur spits. Plus loin on passe une micro-brèche et on grimpe un pas de 3 bien pris (goujon en sortie). Bifurquer encore par des vires vers la gauche et remonter un couloir herbeux. On accède alors au pierrier/névé du pied de la voie normale. Bien repérer les deux points de rappels (évidents) qui permettent d’éviter à la descente les pas d’escalade (voir photo).

Montée

Monter un peu à droite du névé, on aperçoit distinctement le premier goujon avec un maillon rapide sur un rocher à la droite du cirque (dans la direction du gros gendarme de l’arête) : il signe le début de la voie. Remonter alors la petite rampe juste au-dessus du spit (et ne pas s’engager ni dans le couloir à droite, ni dans celui à droite de celui-ci), pour atteindre une brèche sur l’arête SW. Remonter son bord gauche (2 longueurs en III-IV, pas de départ IV+) puis monter plus dans la face sur des longueurs plus faciles (II-III+). Un petit mur se contourne par la droite (IV), monter sur un replat puis sur des becqets. On passe sur le fil de l’arête après un gendarme, pour faire une superbe longueur plutôt horizontale et très aérienne. A une petite brèche (relais) on se trouve au pied de la grande dalle finale de 40 m avec des fissures verticales et la remonter en 2 longueurs (5a/b dans la première). Traverser ensuite à gauche une vire/couloir en légère descente pour remonter une courte cheminée-dièdre (IV), le relais se situe 10 m au-dessus sur le versant W d’un énorme rocher. De là, marcher jusqu’au sommet. Globalement, suivre les goujons …

Echappées

Il est souvent possible de redescendre vers la voie normale en cas de problème, soit par un rappel à un relais (souvent relié et avec maillon), ou parfois en désescalade dans les nombreux petits couloirs et vires que l’on traverse (à la brèche sous la grande dalle notamment).

Descente

La descente se fait par la voie normale qui suit le milieu (rochers gris) de la face SW. Faire un premier rappel sur le relais qui est attaché au gros rocher sur la dalle se trouvant avant le sommet. Le second rappel commence sur un bloc sous la grande vire/couloir. Faire ce rappel de 8 m jusqu’à une brèche (relais chaîné). Rappel suivant dans le couloir raide qui rejoint la centre de la face. On tombe à nouveau sur un relais chaîné (15 m). Enchaîner ensuite les rappels dans la face. Les longueurs des rappels font 25 m maximum, plutôt moins. On en fait 9 ou 10 au total. On rejoint alors le dernier relais chaîné au-dessus du névé : il est situé dans un dièdre incliné. Rappel facultatif sur le névé.

Option rapide : du névé, suivre en rive droite les cairns et marques de peinture jaune qui amènent au relais chaîné pour faire le premier rappel pour descendre sur le glacier du Châtelet. Ce premier rappel fait 25 m. Deuxième relais (goujons + corde) un peu à droite en regardant le bas (peinture jaune vue d’en haut). De là, rappel de 50 m pour atteindre les dalles peu inclinées jouxtant le glacier ou 2 rappels de 25 m en utilisant un relais constitué de 2 goujons dont les plaquettes sont “collées” l’une à l’autre et directement reliées par 2 maillons rapides. Il y a des cailloux sur les vires, mais ça passe bien en faisant attention. Descendre ensuite les dalles lisses pour atteindre la neige où elle n’est plus très raide, viser un replat au bas du glacier et retrouver le sentier menant au refuge.

Option plus longue : selon l’approche 2 avec 2 rappels.