Parcours des Arêtes par le Couloir Gastaldi

Le parcours d’arête commence à la Brèche Nérot-Vernet. Celle-ci s’atteint soit

• par le flanc N de l’arête, depuis Maljasset, par le glacier de Marinet : petit glacier jusqu’à la Brèche Nérot-Vernet, puis rocher (course mixte décrite dans cet itinéraire associé)
• par le flanc S de l’arête, depuis le Cirque de Chambeyron, par le couloir Gastaldi (décrit ci-dessous).

Approche

Du refuge de Chambeyron, aller jusqu’au Lac des Neuf Couleurs puis viser le gros cône d’éboulis surmonté par un grand couloir (couloir Gastaldi) séparant l’Aiguille Occidentale et l’Aiguille Orientale. Remonter le cône à vue et s’engager dans le couloir Gastaldi. Crapahuter sur le rocher sale côté droit. Plusieurs vires permettent de rejoindre la brèche Nérot. La première est celle marquée de points ou cercles blancs. En suivant les points blancs, on peut faire l’ascension dans du rocher relativement bon avec de la grimpe en III max jusqu’au sommet de l’aiguille occidentale, cet accès permet aussi de faire la traversée des aiguilles, il suffit de quitter les points blancs juste avant la dalle rose. En continuant dans le couloir Gastaldi, on atteint une seconde vite à droite. Ne pas suivre cette large vire, mais prendre à droite (marque violette) une trace qui mène à une vire étroite. La remonter vers la droite, passer par des corniches exposées (un piton dans la traversée de la vire aux points blancs, un court moment protégée par une corde fixe dans la vire du dessus (?)), puis suivre la trace jusqu’à la Brèche Nérot-Vernet (rocher II-III).

Arêtes

S’encorder et, en corde tendue, suivre le fil des arêtes (ou aller sur le flanc N ou S, au plus facile) en évitant plusieurs gendarmes (des pas de III). Au pied de l’Aiguille Orientale, laisser les points blancs, et remonter à droite dans des blocs magnifiques pour passer une dalle rose fissurée de niveau 4b (une plaquette + sangle au haut de la dalle). Remonter une rampe aérienne à droite pour rejoindre une cheminée malcommode. La remonter (V non protégé, friend à poser), puis continuer côté S (pas de 3 à 4) jusqu’au sommet. L’ascension de cette aiguille est la seule partie vraiment grimpante de l’arête. Descendre de l’Aiguille Orientale (III), suivre le fil de l’arête, passer un gendarme côté N (III, un piton) pour trouver un relais sur 2 spits au sommet. Poursuivre sur le fil. Au pied de l’Aiguille Occidentale, passer une courte cheminée, et plus loin, soit côté N, une petite dalle très courte à prendre en traversée (5), soit, côté S, remonter la fissure évidente en faisant un crochet à gauche (la fissure côte peut être V mais il y a des marches juste à gauche). Par des gradins faciles, atteindre enfin le sommet (croix).

Descente

• Soit suivre les points/cercles blancs qui ramènent à la Brèche Nérot en passant par le pied de l’Aiguille Orientale (RECOMMANDÉ, tout se fait en désescalade facile).
• Soit suivre les cairns sur un terrain très délité en passant sous le sommet occidental. Traverser au haut du Couloir Gastaldi (corde sur bloc coincé pour un petit rappel) et gros anneau de corde sur un gros becquet. Emprunter une improbable corniche très exposée et rejoindre l’arête au niveau d’un gendarme caractéristique. Contourner ensuite l’arête par la pente délitée côté N ou suivre l’arête au plus facile (II à III) jusqu’à la Brèche Nérot-Vernet. Descendre par le chemin de l’aller, exposé sur terrain très délité.