Face SE depuis El Arenal (Argentine)

Présentation

Cet itinéraire est la voie normale du sommet Ojos del Salado depuis l’Argentine. À noter qu’il y a moins de démarches et que c’est moins coûteux de l’atteindre depuis l’Argentine que depuis le Chili.

Compte tenu de l’altitude et du grand isolement de la région, cet itinéraire ne doit être envisagé qu’après une très bonne préparation, tant physique que logistique. L’itinéraire décrit ci après n’est qu’une proposition. Il devra être adapté en fonction des capacités physiques du groupe. Il est notamment conseillé d’y ajouter des jours de repos, afin de permettre une bonne acclimatation.

Approche

L’approche, de Cazadero Grande (3490 m, sur la route 60) au camp de base (CB) “El Arenal” (5500 m), est très longue mais idéale pour une acclimatation progressive.

Étape 1: de Cazadero Grande (3100 m) à Aguas Calientes (4200 m)

De Cazadero Grande, suivre le chemin de terre/pierres vers l’E, jusqu’au refuge Quemadito (3600 m). En été, c’est un camp de muletiers. Il est possible d’y engager un muletier qui transportera votre équipement jusqu’au camp de base. Il semble que la plupart des expéditions commence à marcher dès Cazadero Grande, mais il est également possible de rejoindre le refuge Quemadito en véhicule 4×4. De Quemadito, suivre le torrent Cazadero vers l’W, toujours sur sa rive N (bien au-dessus du torrent les 2 premières heures), jusqu’à une importante confluence de plusieurs ruisseaux (4h au total). De là, suivre le torrent vers le N jusqu’à sa source. Le dénivelé positif de l’étape n’est que de 600 m mais il y a beaucoup de distance à parcourir. Compter 6h environ. Aguas calientes est situé à proximité de plusieurs sources et on peut y trouver de l’eau.

Étape 2: de Aguas Calientes (4200 m) à Agua del Vicuña (4950 m)

Gagner le 3^e camps par un sentier dans des gorges, toujours vers l’E. Le dénivelé positif de l’étape est de 750 m. Compter 7h environ. D’après le livre de John Biggar (voir bibliographie), on ne trouve pas d’eau à Agua del Vicuña!

Étape 3: de Agua del Vicuña (4950 m) à El Arenal (5500 m)

Poursuivre vers l’E et gagner le camp de base “El Arenal”, situé sur une zone plate sablonneuse (et exposée au vent), au SE de l’Ojos del Salado. Le dénivelé positif de l’étape est de 550 m. Compter 5h environ. El Arenal est un camp de base idéal pour tenter l’ascension de l’Ojos del Salado et des autres sommets de la région.

Ascension

Du camp de base, remonter la vallée vers le NW jusqu’à la confluence de plusieurs ruisseaux sur le flanc de l’Ojos del Salado. Il est possible d’y établir un camps intermédiaire. Le dénivelé positif de cette partie est de 400 m. Compter 2h environ. De là, gravir l’arête rocheuse à droite des pentes de neige, jusqu’à une zone plate au SE du sommet (~6400 m), puis un pierrier jusqu’au sommet argentin. Compter 8h environ. Du sommet argentin, il est possible de rejoindre le sommet chilien qui est un peu plus élevé. Pour cela, il faut gravir une tour rocheuse (cheminée de 15 m et arête de 20 m, III, cordes fixes en 2008), unique difficulté “alpine” de cet itinéraire.

Descente

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