Arête Vierge

Approche # 1h15

De Pont-de-Nant (1250 m), suivre le chemin de la cabane de Plan Névé (2262 m - compter 2h30).

De la cabane, suivre le chemin en direction du glacier, puis gagner le couloir du Pacheu, dont le départ se situe vers l’extrême gauche du glacier (crampons fortement recommandés). Remonter ce couloir (chaînes, sente). Juste sous le col quitter le sentier en direction d’un épaulement avec une vire facile et évidente à gauche. Suivre cette vire sur 100 m pour gagner la brèche menant au pied du second gendarme de l’arête (le premier gendarme, délité, s’évite).

Arête # 3 à 5h

De la brèche, monter aisément au sommet du second gendarme. Descente en rappel (10 m) ou désescalade (2c, 2 spits). Passer les becquets suivants par la gauche jusqu’au pied du troisième gendarme. Gravir celui-ci par un couloir, puis par la crête SE (2c). Suivre le faîte, désescalader quelques mètres pour gagner une petite épaule dominant la brèche suivante (3a). Rappel de 10 m.

Remonter les gros blocs en direction du quatrième gendarme, puis obliquer au S, descendre 6 m pour atteindre une superbe faille horizontale que l’on suit jusqu’au pied du cinquième gendarme. Gagner son arête aérienne par une courte longueur (25 m, 3a), puis suivre le fil jusqu’à son sommet, qui s’atteint par un dernier petit couloir à gauche (45 m, 3b). Continuer sur le faîte jusqu’au dernier gros becquet que l’on tourne par la gauche. Passer un téton et descendre une petite cheminée versant NW menant à un gros bloc détaché, puis traverser horizontalement à gauche sur une dalle (2c). Rappel de 25 m pour atteindre une large vire bien visible (côté NW) en dessous de l’arête.

Suivre brièvement cette vire et regagner la crête que l’on suit côté NW jusqu’au pied du Grand ressaut. Débuter l’escalade directement par le fil (2 spits) avant de tirer légèrement sur la gauche, puis franchir quelques gradins (30 m, 4c, spits). Relais sur une grosse marche pour bien assurer le second. Le Grand ressaut peut aussi être remonté par la cheminée à gauche du fil (3b), moins élégant.

Après un petit mur, suivre un ressaut très effilé jusqu’à son sommet (3c). Continuer sur l’arête et surmonter le ressaut suivant par le fil (3c). Le mur qui suit peu après se remonte juste à droite du fil (4, délité par endroits). Un rasoir mène au dernier ressaut, que l’on remonte par le fil (3c) ou le mur cheminée versant NW (3c, bonnes prises). Suivre ensuite facilement l’arête jusqu’au sommet.

Descente # 1h30 à 2h jusqu’au col des Chamois

Du sommet, suivre l’arête NNW en direction du Col des Chamois jusqu’à ce que la pente se redresse sérieusement. Au premier relais, ne pas s’engager dans le couloir-cheminée à gauche, mais rester sur le fil. Suivent 3 rappels de 25 m dans l’axe de l’arête pour gagner une épaule évidente.

De cette épaule, deux solutions sont possibles :

• Gagner directement le col S des Chamois (2660 m). De l’épaule (câble), tirer un 1^er rappel court dans l’axe du col. 2^e rappel de 20 m toujours dans l’axe. 3^e rappel de 25 m (et pas 1 de moins!), relais à gauche d’une dalle peu inclinée et très claire, en tirant plutôt à main droite (W). Si vous arrivez à un relais douteux avec un paquet de sangles, c’est que vous êtes beaucoup trop à l’E, il faut s’engager dans la zone raide à l’W. 4^e rappel de 10 m pour gagner des éboulis. Descendre à pied sur 50 m (cairns). Suit un 5^e rappel de 25 m pour passer la rupture de pente. Descendre les gradins suivants dans l’axe du col et tirer 2 rappels de 25 m pour gagner ce dernier quand la pente se redresse. Attention aux pierres. Compter 1h15-2h.
• En début de saison, ou si le glacier de Paneirosse est encore bien couvert, gagner la langue de neige de ce glacier au pied du couloir E. 2 rappels de 25 m, le 1^er dans l’axe, le 2^e légèrement oblique rive droite jusqu’au pied du couloir encaissé. 3^e rappel de 25 m dans la neige, relais rive gauche. Tirer éventuellement un 4^e rappel et/ou descendre la pente de neige jusqu’au replat du glacier (crampons utiles). Compter 1h30.

Du col S des Chamois (2660 m) soit rentrer par une sente marquée directement à gauche (flèches rouges) à la cabane de Plan Névé (45min, attention s’il reste des névés, terrain à chamois…) ou alors descendre le glacier, puis le chemin jusqu’au col des Essets (2029 m, 1h15). De là, possibilité de rentrer sur Pont de Nant (1253 m, 2h30) ou Solalex (1462 m) via Anzeindaz (1h30).

Pour rejoindre le Col N des Chamois (pour enchaîner avec la Pierre Qu’Abotse par exemple), l’itinéraire qui semble le plus sûr est de redescendre env. 100 m de dénivelé en direction du Col des Essets, puis de traverser sous l’éperon qui sépare les 2 cols jusqu’à rejoindre le chemin du Col N. Suivre l’arête entre les 2 cols semble possible (une chaîne équipe le premier ressaut presque vertical), mais le rocher a l’air très délité et sans possibilité d’assurage…