Traversée N → S

Approche # 1h30

De la cabane des Aiguilles Rouges (2810 m), prendre à l’W et remonter la moraine jusqu’à atteindre le glacier supérieur des Aiguilles Rouges. Le glacier s’atteint aisément dans l’axe de la moraine, à l’aplomb de l’extrémité N du petit lac. De là, tirer plein W en direction d’un petit col évident (3430 m) situé au N du sommet N.

Voie

Montée au sommet N # 40min

Du petit col, suivre facilement l’arête N jusqu’au sommet N (3594 m) en se tenant légèrement à gauche du faîte. (III, quelques pas de IV) Quelques spits et vieux friends facilitent l’assurage. Se méfier du rocher qui n’est pas toujours très sain.

Traversée jusqu’au sommet Central # 1h30

Du sommet N, rejoindre le col qui le sépare du sommet Central. La descente se fait par une désescalade facile (III) ou en rappel (relai au sommet N).

Du col, traverser un premier gendarme dont la crête est très effilée, puis remonter un couloir gris assez délité sur le bas. Dans cette partie, bien veiller aux chutes de pierres, car les cordées qui suivent se trouvent directement exposées. En haut du couloir, rattraper vers la gauche le fil de l’arête au niveau d’un gros bloc surplombant (IV+, un mouvement). Progresser de quelques mètres sur le versant E, puis regagner la crête et remonter le dernier ressaut (III+) amenant au sommet Central (3646 m).

Descente au col S # 30min

Du sommet Central, descendre facilement à pied jusqu’au col S (3457 m).

Montée au sommet S # 2h

Du col S, quelques 15 gendarmes permettent d’atteindre le sommet S (3584 m) par une escalade très intéressante en bon rocher. C’est la partie la plus intéressante de la course. Après avoir escaladé les deux premiers gendarmes, on rejoint une étroite brèche située entre le 2^e et le 3^e gendarme, à l’aplomb d’un raide couloir dominant le glacier inférieur des Aiguilles rouges. De là, le troisième gendarme s’escalade par un court passage vertical et physique. (IV+, 2 pitons, possibilité de placer un friend moyen après le premier clou, à droite). Les gendarmes suivants sont plus aisés et/ou peuvent être évités. À titre de repère: le 5^e est constitué par une petite dalle verticale, le 6^e débute par un surplomb alors que le 12 s’escalade par une large fissure côté E, puis par un petit mur blanc.

Traversée au col Slingsby puis vers le col des Ignes # 2h

Du sommet S, descendre au col Slingsby en suivant le fil de l’arête. Ne pas basculer trop longtemps versant E. Des sangles de rappel parsèment le versant E mais le bas se finit par de grandes dalles au-dessus du névé qui obligent à rejoindre l’arête. Préférer rester sur le fil de l’arête S jusqu’au col.

Du col Slingsby, poursuivre en contrebas de l’arête par le versant W en direction du col des Ignes (3181 m). Un ensemble de vires/couloirs caillouteux/sableux permet de descendre rapidement (cairns). Attention néanmoins aux possibles restes de neige et au fort risque de glissades par temps humide. On rejoint la selle 3262 m.

Descente

De la selle 3262 m, quelques névés et beaucoup de cailloux ramènent sans problème au sentier de la cabane.