Arête E

Description dans le sens de la montée

Remonter les pentes au-dessus du refuge Borelli, jusqu’au niveau supérieur du névé sous la facette W de l’arête E de la Noire (gendarme carré sur l’arête bien visible). Traverser le névé en direction du couloir de neige et escalader le rocher raide bordant à droite (une dizaine de mètres 3+ en sortie).. Ensuite remonter en suivant un vague sentier raide (mixte herbe - bloc), on croise un relais de rappel et un piton. Poursuivre puis traverser horizontalement la pente herbeuse en suivant une sente sur 150 m environ, puis remonter une pente (entre 2 petites parois de rocher) qui se redresse et aboutit à une brèche carrée. Remonter dans la gorge (neige au début) et continuer (la gorge s’élargit) en visant le gendarme carré, qu’on laisse à droite pour rejoindre l’arête. Poursuivre sur l’arête en suivant les cairns. Quand on bute sur une paroi infranchissable, on contourne à gauche (S) en suivant un sentier sur une vire horizontale. Remonter à droite en longeant la paroi (passage d’escalade 3). Une corde à nœuds aide à franchir un angle délicat. On arrive ensuite sur des dalles (recouvertes de gravier) que l’on grimpe en zigzagant au mieux. Ensuite l’escalade est plus sûre et aboutit à l’arête que l’on suit (cairns) jusqu’au sommet.

Update : suivre les points jaunes, les Cairns, les spits. Les points jaunes ne suivent pas vraiment l’itinéraire décrit et les photos.

Description dans le sens de la descente

Du sommet, descendre versant S plus ou moins au centre de la face par des gradins et des cheminées sur environ 150 m. Poursuivre la descente vers la gauche vers une côte rocheuse peu marquée qui descend du premier épaulement de l’arête (emplacement de bivouac). Descendre cette côte vers la droite par des vires puis revenir à gauche au pied de l’épaulement de l’arête. Attention à ne pas trop s’engager à droite dans des couloirs éloignés de l’arête qui mènent au-dessus de l’immense falaise de la face S.

Poursuivre la descente à gauche par des rochers brisés et des vires. Passer une section raide par 2 rappels (25 m, 35 m mais possible de faire avec 25 m) pour rejoindre un petit éperon avec des gros blocs. Traverser l’éperon vers la gauche et poursuivre continuellement en descendant à gauche par des vires, éperons et des couloirs plus ou moins raides. Rejoindre et descendre le couloir bordant le gendarme 3374 m. À sa base, traverser à gauche pour rejoindre l’arête en remontant de quelques mètres.

Descendre l’arête jusqu’à 2 gendarmes accolés (3291 m) ; 20 m avant les gendarmes, quitter l’arête et descendre versant S par une cheminée pour rejoindre une large vire présentant de bons emplacements de bivouac. Contourner le premier gendarme versant S, rejoindre le fil et contourner le 2^e gendarme versant Brenva. Revenir sur le fil et passer versant S.

Poursuivre la descente par des couloirs et des traversés à gauche sur plusieurs centaines de mètres, passer une brèche (cairns). Vous vous retrouvez avec un grand gendarme carré derrière vous.

De là, deux options :

• Des cairns et des rappels indiquent la direction d’une large et profonde gorge à votre gauche. Cette gorge est grosso modo équipée en rappels (10-12 rappels 50 m) et permet de descendre assez bas mais oblige par la suite à une longue traversée vers la droite pour rejoindre l’itinéraire normal.

• L’itinéraire classique permettant de passer sans rappel est probablement plus rapide. Avec le grand gendarme carré derrière vous et la large gorge à gauche, suivre un vague éperon jusqu’à une brèche où il devient une arête. A ce point si l’on suit l’arête jusqu’au bout (gros cairns), on évite toute la partie raide et exposée (et les névés dans la gorge) par 3 rappels de 30 m équipés en ficélou. Les deux premiers dans l’axe, sur la droite de l’arête, le troisième sur une petite brèche sur la gauche du couloir (ou à droite, au choix), bien en traversée. Pour passer sans rappel, descendre à droite un peu avant, dans un fond herbeux/terreux raide. Lorsque l’inclination augmente de trop, traverser vers la droite pour rejoindre un étroit couloir/gorge exposé aux chutes de pierres. Le descendre sur 100 m (quelques ressauts raides) et en sortir à gauche par une épaule donnant accès à des pentes herbeuses. Descendre 50 m dans ces pentes herbeuses et revenir à droite pour retraverser le couloir (ne pas descendre sur 100 m comme indiqué dans Vallot, les pentes herbeuses aboutissent à des barres rocheuses 100-150 m au-dessus du pierrier. De nombreux anneaux de rappel plus ou moins bons indiquent que bons nombres de cordées se sont engagés dans cette direction). Rejoindre des pentes herbeuses à droite, poursuivre à droite par une très vague sente (expo) sur 300 m en direction de l’attaque de l’arête S de la Noire. Après avoir quitté les pentes herbeuses et pris pied sur du rocher avant des grandes dalles, descendre vers la gauche et désescalader sur 30 m (III, 1-2 pitons) pour atteindre le sommet de la moraine du névé du Combalet.