Traversée Orientale → Centrale

Montée

Ailefroide Orientale (3847 m)

Par la voie normale de l’arête S.

Arête E de l’Ailefroide Centrale (3927 m)

• Du sommet de l’Orientale, descendre jusqu’à la brèche du Glacier Noir par des pentes neigeuses plutôt côté S.

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Gendarme noir

Depuis la brèche, descendre 6 m à droite versant N puis remonter un dièdre : on trouve un premier relais avec une cordelette bleue sur 2 pitons à 5-10 m au-dessus du sol, invisible du bas. On voit une cordelette jaune-orange depuis la brèche (2025/07/04).

L# | IV+/V | 30 m | Depuis ce relais, ne pas continuer vers la cordelette orange (plus dur) mais monter 2 m au-dessus et traverser 2 m à gauche sur une vague rampe pour rejoindre une bonne fissure. Dans cette fissure, il y a un relais avec 2 pitons. Poursuivre la fissure, qui rejoint le fil du pilier. Relais sur 3 pitons et 3 anneaux de cordelette et sangles Quand il y a encore beaucoup de neige à la brèche, on peut attaquer directement par la fissure comme sur cette photo, sinon il faut bien attaquer par le dièdre un peu à droite décrit précédemment. L# | IV+ | 25 m | Suivre le fil du pilier, raide mais prisu, jusqu’à un relais sur pitons quelques mètres sous le sommet

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• Après le sommet du gendarme noir, suivre ensuite le fil (un rappel de 15 m évitable par une désescalade versant N) jusqu’à arriver au niveau de la Pointe Fourastier.

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Pointe Fourastier

• Gagner sa base par un couloir orienté SE (cordes fixes) débouchant entre la pointe et un gendarme situé au N (sorties des voies de la face N).
• Depuis la brèche au haut de la corde fixe, partir en ascendance à gauche et rejoindre le relais à l’extrémité gauche de la dalle.
• De là, traverser franchement à gauche pour se retrouver en face S de la Pointe sous un couloir/cheminée. Gravir la cheminée (III) avec un bloc coincé (pénible avec le sac) pour atteindre le sommet de la Pointe Fourastier. Bien faire cette traversée à gauche, et ne pas partir dans les dièdres à droite du relais (pitons et sangles en place) : sinon 2 longueurs de 5b/c, avec potentiellement quelques blocs enchâssés qui peuvent partir (purgés le 04/07/2025)

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• Poursuivre par le fil, puis éviter une série de petits gendarmes par une vire caillouteuse très étroite en versant S (un pas de IV, vire bien protégeable). Lorsque la vire semble s’arrêter il est possible d’éviter les derniers gendarmes en repassant versant N.
• Suivre le fil jusqu’au sommet de la Centrale

Descente

Voir l’[[routes/183556/fr#descente|itinéraire de descente]] de l’Ailefroide Centrale.

Du sommet de l’Ailefroide Centrale, suivre l’arête vers l’E sur une centaine de mètres jusqu’à une brèche (relais sur un bloc) et descendre versant S au mieux pour rejoindre la rive gauche du large couloir descendant sous la brèche. Avant le rétrécissement du couloir en goulet :

• soit traverser en descendant à gauche pour rejoindre un petit épaulement au-dessus de rochers raides mais corrects (derrière l’épaulement, on aperçoit un autre couloir). Descendre ces rochers sur la droite pour rejoindre de larges terrasses (délicat). Atteindre le glacier par 2 rappels (30 m et 50 m).
• soit traverser à gauche pour passer de l’autre côté du fil au niveau de la deuxième brèche. Désescalader d’abord facilement puis un mur plus raide mais prisu jusqu’à une vire. Suivre cette vire sur la gauche jusqu’à être au-dessus d’un mini-éperon. Désescalader jusqu’à cet éperon puis prendre à gauche une rampe évidente qui mène au glacier à l’aplomb de la Pointe Fourastier.

Par enneigement important qui recouvrirait les gradins ou par neige pourrie : il est possible de descendre en 6 (7?) rappels (en place), d’abord sur un bloc à la brèche, puis sur un autre au milieu des pentes de neige et enfin rive droite du couloir. Rappel de 50 m à la fin pour passer la rimaye.

Une fois sur le glacier, 2 possibilités :

1. Descendre de 100 m le glacier de l’Ailefroide, le traverser vers l’E jusqu’à un petit éperon rocher. Remonter de 50 m et traverser vers l’E pour rejoindre la voie normale de l’Ailefroide Orientale.
2. Descendre le Glacier de l’Ailefroide plutôt en son centre en évitant au mieux les nombreuses crevasses jusqu’à arriver à un replat vers 3140 m au-dessus d’une rupture de pente avec de gros séracs. Tirer ensuite plein E (attention aux crevasses) jusqu’à atteindre la rive gauche du glacier. Descendre au mieux en restant le plus près des rochers, 2 relais sur pitons (pas évidents à trouver) permettent de franchir 2 barres rocheuses et de rejoindre la désagréable moraine ramenant au refuge (cet itinéraire n’est sûrement praticable qu’en début de saison).