Traversée des arêtes

Approche # (30min depuis le refuge de Vallonpierre, 1 heure depuis le refuge de Chabournéou)

Du parking, rejoindre le GR54 en direction du refuge de Vallonpierre. Peu avant le refuge (replat), quitter le sentier à gauche pour atteindre le sentier permettant de relier le refuge de Chabournéou. Vers 2250 m le sentier fait un coude d’où on peut voir les sites des 2 refuges : la course commence ici.

Parcours des arêtes # (3 à 6h de l’attaque au sommet)

Suivre l’arête mal marquée et herbeuse au plus proche du fil, on franchit plusieurs ressauts (1 plaquette au premier ressaut, la difficulté ne dépasse pas le IV). On passe le premier “sommet” (point 2509) après un ressaut raide (IV herbeux, 1 plaquette avant le ressaut) avant d’arriver au deuxième (point 2598) après une pente facile parfois en neige en début de saison.

De là commence la partie très aérienne.

Faire un rappel de 25 m sur spits ou désescalader facilement du point 2598 une cheminée à gauche et à environ 50 m au NE du sommet qui mène sur une vire herbeuse large qui rejoint l’arête. Attention, la corde peut être difficile à tirer après le rappel. Prendre pied sur l’arête aérienne que l’on suit au mieux sur le fil, parfois à califourchon (plusieurs spits aux endroits improtégeables). Un rappel de 25 m sur un spit + béquet (sangles en place) sur le versant E permet d’éviter une désescalade plus difficile. En bas du rappel, on trouve un spit + maillon + 1 autre spit plus loin permettant de mouliner le second pour les derniers mètres de désescalade si besoin.

Continuer sur le fil très aérien (IV, montée, descente) plutôt flanc droit. Après un spit suivi d’une désescalade, ne pas gravir le gendarme déversant qui fait suite mais le contourner par le flanc droit (W) (désescalade en III). On arrive à une brèche avec un piton au pied du bec de Canard (d’après sa forme bien visible depuis Vallonpierre) : gendarme caractéristique (surplomb en rocher jaune). On le gravit par la gauche (dalles fissurées en IV+) puis on tire un rappel de 6 m (sangles en place) pour atteindre la brèche suivante au pied du sommet du Banc des Aiguilles (on peut aussi éviter ce gendarme par une vire à gauche, le rappel n’est alors pas nécessaire). Un spit dans la brèche.

Rejoindre un couloir sur la gauche que l’on remonte (rocher moyen parfois humide, peu protégeable) pour atteindre une cheminée que l’on gravit par un petit surplomb de bloc coincé (IV+) ; 50 m depuis la brèche. On arrive ensuite sur des dalles faciles que l’on suit longuement jusqu’au sommet.

Descente

Par le versant W # 2h

Désescalader le fil (un pas de désescalade délicat, court rappel de 3 m possible) jusqu’à approcher une brèche au pied de l’arête N du Sirac. Descendre un peu de l’arête et atteindre cette brèche par le versant E. Descendre le couloir côté W très raide avec des éboulis soit par 2 rappels (50 m + 20 m), soit en désescalade. Il est aussi possible de shunter la partie la plus délicate à désescalader par un rappel de 25 m, et de rejoindre le rappel de 20 m par une descente rando facile (désescalade possible). Ensuite rejoindre une vire sur la gauche après le couloir, après avoir descendu un petit dièdre (1 spit avec un maillon pour se mouliner au-dessus du dièdre). Descendre de quelques mètres sur la gauche en regardant la vallée pour trouver un relais de rappel sur deux spits. Soit prendre le 1^er rappel sur spits (55 m obligatoires ! ou 3 petits rappels de 25 m sur spits en traversée à droite en regardant la vallée, sous le dièdre), soit suivre la vire jusqu’à un relais sur 2 pitons permettant de rejoindre la neige (selon la saison !) par un rappel de 25 m. Ensuite suivre les vires par un grand crochet à gauche en regardant la vallée, revenir à droite pour prendre pied sur le névé du bas (dalles pour l’atteindre, un peu expo, possibilité d’un dernier rappel de 25 m tout à droite).

Par le versant E

Descendre légèrement en diagonale versant E pour tomber sur un relais (deux spits) rappel de 45 m qui permet d’arriver sur une vire qui permet de rejoindre facilement la brèche au pied de l’arête N du Sirac. De cette vire, la désescalade d’un petit couloir permet de prendre pied sur le névé du versant E. En bas de ce névé, on trouve un relais de rappel (deux pitons + sangle). Rappel de 45 m dans l’axe qui permet de rejoindre un troisième relais sur béquet (sangles + maillon). De là, un rappel de 20 m permet de rejoindre le couloir neigeux que l’on descend jusqu’en bas. Il suffit ensuite de descendre dans la caillasse pour rejoindre le sentier joignant les 2 refuges.

En rappels dans la face W

Plusieurs voies d’escalade parcourent la face W du sommet du Banc des Aiguilles. Les relais sont équipés et il est possible de descendre entièrement en rappels (à condition d’avoir un rappel de 50 m). Le début des rappels de la voie Steak à l’anchois est marqué par un cairn (redescendre du sommet une centaine de mètres).