Arête SE

Approche

Depuis le Vallon Claire # 1h

Bivouac recommandé vers 2800 m, sur la moraine principale (emplacement pour deux personnes), ou vers 2870 m (4 places, plus confortable). Pour passer les barres en bas du vallon claire, quitter le sentier du pavé avant qu’il passe en rive droite du torrent, et viser un immense grotte que l’on contourne par la gauche. Ensuite, en ascendance à droite jusqu’à un vieux câble en mauvais état pour passer des dalles raides, puis en ascendance à gauche au mieux (cairns). On se heurte à des murs raides. Par une courte traversée scabreuse à gauche, prendre pied sur des gradins herbeux (raide) qui bordent le torrent du glacier claire. Les remonter au mieux jusqu’à un pierrier, on traverse alors le torrent pour trouver les emplacements de bivouac (immanquables).

• Option 1: contournement du socle La description qui suit permet de rejoindre directement le pied de l’arête en contournant le socle. Ce cheminement peut être éventuellement utile en début de saison quand la neige est présente, mais n’apporte pas grand-chose quand les dalles sont déneigées. Remonter 200 m de pentes de neige pour franchir un étranglement (ruisseau) par des dalles à gauche (en fonction de l’enneigement, ce passage pourra considérablement évoluer). Traverser à gauche en légère ascendance puis horizontalement tout le cirque au pied de la paroi. Viser un épaulement en général bien dégagé de la neige et orienté plein E.

• Option 2: attaque directe par le socle: Du bivouac, on distingue bien l’épaulement qui marque le début de l’arête. Attaquer le socle directement au-dessous de celui-ci, par une rampe qui s’élève vers la gauche dans des rochers clairs et faciles, situé en rive droite des cascades. Cairn dressé au départ. S’élever 50 m sur la rampe pour rejoindre une zone de vires, puis d’élever droit au-dessus (III) pour rejoindre l’épaulement qui marque le début de l’arête.

Depuis le Refuge du Pavé

L’approche est plus compliquée. 2 solutions :

Par le haut # 1h30 à 2h

Gagner par un couloir de neige une brèche bien marquée à droite du Gaspard (point 3146 m), puis redescendre sur l’autre versant en longeant la base du Pic Gaspard jusqu’aux pentes inférieures du Glacier Claire (quelques passages de désescalade). Contourner le socle par la droite pour rejoindre le pied du premier ressaut jaunâtre.

Par le bas # 1h30

Du refuge, traverser vers la droite des vires d’herbe, pierrailles et rocher (gros cairn visible du refuge) jusqu’à franchir un éperon prononcé. Monter alors nettement en longeant en main gauche le bord d’une gorge profonde jusqu’à arriver sur une croupe (qui se trouve un peu en dessous que le sommet de cette gorge). Traverser à droite en légère ascendance (NE), nombreux cairns puis petite vire descendante cairnée. De nuit, la silhouette de la Pointe Claire ne permet pas de distinguer facilement le bas du Pic Gaspard. Se diriger vers la base de la paroi S du Pic Gaspard que l’on suit en descendant le long de la paroi (désescalade facile) jusqu’à l’attaque au plus bas de la paroi.

Si dans la nuit on ne trouve pas le passage de la gorge, descendre dans pierrailles et herbages raides pour rejoindre le vallon Claire (désescalade facile à la fin). Puis tout remonter facilement dans le vallon, mais c’est très long (3h). On peut regagner le temps perdu en shuntant le début de l’arête SSE qu’on rejoint au premier ressaut (soit par le glacier, soit par l’éperon médian du vallon).

Voie # 8 à 10h

L’itinéraire démarre par le plus à droite des piliers secondaires qui se détachent de l’arête SSE. Après un premier ressaut, on trouve une longue section plus facile, puis 3 ressauts centraux dont le 2^e constitue le crux, et enfin une arête presque horizontale.

Arête SSE # 4 à 5h

Attaquer par le socle facile (cf. approche): La voie démarre 20 m à droite du fil (29OO m). Escalader la paroi jaunâtre sur environ 200 m au plus simple (3) pour rejoindre le fil qui donne sur le glacier claire (épaulement mentionné plus haut, gros cairn). On arrive au pied d’une zone de rocher noir et raide bien visible, parfois verglacé ou mouillé, où l’on trouve un relais sur pitons. La franchir en grimpant dans le rocher noir, raide mais prisu (4+), 3 pitons et un relais. Par une longueur plus facile, on regagne le fil de l’arête que l’on suit sur plusieurs ressauts. Enfin, un dernier ressaut redressé permet d’accéder à la section où l’arête est presque horizontale ; la parcourir au mieux en gravissant ou contournant les gendarmes. En général, il faut rester sur le fil ou sur le flanc droit de l’arête. Puis passer un ressaut raide mais facile (III/IV) sur le fil, on laisse un bivouac aménagé sur la gauche au pied. Au sommet de celui-ci, on aperçoit un dernier éperon raide et aérien, avant les ressauts centraux (vue saisissante sur le lac du Pavé). Il se contourne par la gauche. Traverser un couloir profond (souvent en neige au début de saison) puis suivre une vire peu marquée jusqu’à son extrémité (piton plié), changer d’orientation et rejoindre le fil par des gradins (III/IV-).

Ressauts centraux # 4 à 5h

1^er ressaut

Le 1^er ressaut central se gravit par une large cheminée sur son flanc droit (4) que l’on rejoint par une traversée facile en ascendance à droite (mauvais rocher / gravier). Attention : ne vraiment pas commencer à grimper le ressaut avant d’avoir bien traversé à droite jusqu’à voir la large cheminée (étranglée en son milieu) que l’on remonte. Rejoindre en ascendance à droite le fil de l’arête que l’on suit jusqu’au deuxième ressaut. On arrive à une brèche qui marque le début du 2^e ressaut.

2^e ressaut

Le 2^e ressaut se grimpe par le fil raide mais prisu :

L# | 25 m | Sur le fil avec deux surplombs. Démarrer légèrement à gauche puis tout droit jusqu’à franchir les surplombs et sortir à droite (plateforme). Relais à droite (6a expo). (5 pitons et relais sur bloc/becquet). Il faut faire attention aux prises que l’on serre, certaines ne demandent qu’à partir. L# | | Rejoindre à droite une fissure raide que l’on gravit, 5b athlétique. On en sort tout droit ou à gauche pour ensuite aller gagner le sommet du ressaut et trouver un relais sur bloc.

3^e ressaut

Le 3^e et dernier ressaut central s’attaque par le fil et se grimpe en très légère oblique à droite (4).

Arête sommitale

Une arête presque horizontale très facile, mais encore longue, mène au sommet puis à deux sommets secondaires rapprochés (le dernier offrant une vue imprenable sur le refuge de l’Aigle !).

Descente # 3 à 4h jusqu’en bas du Vallon Claire

Face E # 1h

Revenir en arrière sur l’arête S jusqu’au sommet d’un large couloir flanc E (au pied de la dernière “montée” caillouteuse de l’arête=>cordelettes de rappel). Descendre ce couloir au mieux. Des rappels sont équipés tout le long mais sont bien laborieux (peu raide et mauvais cailloux). 4 rappels sur becquets ou pitons dans le couloir principal, cordelettes et maillons. Finir la descente dans un couloir qui se détache en rive droite pour aller chercher les deux derniers rappels qui mènent au Glacier Claire (il y a aussi des rappels dans un couloir raide et encaissé rive gauche). Environ 6 rappels et courte désescalade du sommet à la rimaye.

Glacier Claire # 1h à 1h30 (pour rejoindre l’attaque de la voie), puis 1h30 - 2h pour le refuge du Pavé

Descendre ensuite le Glacier Claire en serrant rive gauche pour éviter les barres, puis passer au plus simple pour franchir des zones de rochers moutonnés.

Si le glacier est sec et en glace, on peut également passer en rive droite sur une grande croupe rocheuse (petits cairns) puis une vire descendante à gauche (cairns) pour rejoindre la neige et les rochers moutonnés.

En fin de saison, il est aussi possible de descendre par la gauche de la grande croupe de rocher susmentionnée. Au pied de celle-ci (rive droite) et au-dessus d’une falaise verticale, un rappel avec deux pitons permet de descendre sur un replat avec bivouac vers 3000-3200. De ces bivouacs, franchir les rochers moutonnés en descendant vers la gauche. Puis se diriger vers la droite pour rejoindre le pied de la voie (pierrier instable mais pas de rocher moutonné). Bivouac possible à 2800 m.

Vallon Claire

Trace GPS: cf. cette sortie Le Vallon Claire est fermé en bas par des barres rocheuses qu’il est déconseillé de descendre de nuit. Arrivé à proximité de celles-ci, le torrent le plus oriental se met à former une gorge, serrer à gauche contre la base de la Pointe Claire. On aperçoit en contrebas un cairn sombre posé sur une plateforme claire. Il faut alors traverser le torrent pour passer sur sa rive gauche, soit assez haut en descendant ensuite à gauche dans une faille cachée (expo), soit juste en amont du cairn en descendant d’abord dans des gradins herbeux. On descend par des terrasses, des petits cairns conduisent ensuite au sommet d’un câble (légèrement à gauche au début puis plutôt à droite). Descendre en se tenant au câble cassé sur le bas (scabreux, rappel conseillé ) puis continuer à descendre dans du terrain raide jusqu’à arriver sur le bord d’une grande grotte repérée la veille. La descente est cairnée du bas du vallon Claire jusqu’au niveau de la grotte. (28/07/19)

Voir 20 photos descriptives de la descente: http://fcorpet.free.fr/Denis/M/Gaspard/Gaspard-SSE.html

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