Aiguille d'Argentière - Arête Charlet-Straton

Itinéraire avec variante de départ par le couloir W, sinon se fier au topo Vallot.

Approche

Idem début pour le Glacier du Milieu… Peu avant d’arriver au pied de la Vierge, bifurquer à gauche en direction d’un cirque bien marqué.

Itinéraire

1. Dès lors, repérer un couloir évident et rectiligne orienté W. Il est accessible par 2 branches, la plus sûre est celle de gauche.
2. Remonter cette branche pour prendre pied dans le couloir et le remonter jusqu’à son sommet (attention, mixte en rocher délité à la sortie). Déboucher alors sur un large plateau au pied d’une belle tour en rocher rouge.
3. Gagner le pied de cette tour et l’escalader d’abord par une diagonale de la droite vers la gauche (rampes et dièdres évidents). Repérer une plateforme sur le fil à gauche mais inutile de s’y rendre, remonter plutôt plusieurs ressauts jusqu’à arriver au pied d’une belle dalle couchée, rayée d’une superbe fissure à doigts. La remonter puis se rétablir sur l’arête sommitale de la tour. Suivre l’arête couchée jusqu’à une brèche.
4. Gagner la brèche par un rappel de 50 m (ou 2 de 25 m, relais intermédiaires) et descendre (désescalade ou rappel) versant Milieu pour prendre bien pied sur les pentes de neige.
5. Longer la base des gendarmes et tour suivants en restant dans la neige, protection possible avec becquets ou fissures. Remonter un couloir encaissé pour en sortir dans les rochers d’un éperon marqué, inutile de trop remonter cet éperon, reprendre plutôt la traversée neigeuse : montée, traversée et descente, passage sur une superbe arête neigeuse sont au programme…
6. Arriver au pied d’un large couloir encaissé. Le remonter jusqu’à venir buter contre les rochers. Le couloir s’incline alors vers la droite et débouche après quelques mètres de rocher facile au sommet W. De là, suivre l’arête sommitale évidente (attention aux corniches).