Mont Kenya - Batian - Voie normale Face N

La face N du Batian s’escalade en été (juillet à octobre), quand elle est ensoleillée (en janvier - février c’est la face S qui est en condition). Le mieux est d’emprunter la route Sirimon jusqu’au Shipton camp, qui se trouve au pied de la face N.

1^er jour

Monter de la porte d’entrée du parc (2600 m) jusqu’à Old Moses (3300 m, 2h), large sentier. L’après-midi on peut monter facilement au Barrow (4200 m), en dessus de la station de télécommunication, pour s’acclimater.

2^e jour

Monter au Shipton camp (4200 m) par la Mackinders valley (sentier, 5-6h). Plus court que le chemin qui passe par la Liki hut.

A Old Moses et Shipton camp : grand refuge, fonctionnel mais moins joli que nos cabanes. Pas de chauffage alors on gèle le soir et la nuit : prévoir des habits chauds et un bon sac de couchage. A Shipton la température est au-dessous de zéro la nuit, et d’environ 5-10 degrés quand il y a des nuages la journée (avec le soleil ça va beaucoup mieux, mais c’est surtout le matin). Possibilité de camper à côté des refuges. Old Moses et Shipton sont privés, les autres refuges appartiennent au service des parcs ou au club alpin kenyan, mais sont petits et très rudimentaires (sauf la Austrian hut).

A Old Moses et Shipton : grand refuge, fonctionnel mais moins joli que nos cabanes. Pas de chauffage alors on gèle le soir et la nuit : prévoir des habits chauds et un bon sac de couchage. A Shipton la température est au-dessous de zéro la nuit, et d’environ 5-10° quand il y a des nuages la journée (avec le soleil ça va beaucoup mieux mais c’est surtout le matin). Possibilité de camper à côté des refuges. Old Moses et Shipton sont privés, les autres refuges appartiennent au service des parcs ou au club alpin kenyan, mais sont petits et très rudimentaires (sauf la austrian hut).

Montée

De Shipton camp suivre le sentier de la pointe Lenana pendant 15min, puis prendre à droite par une traversée montante jusqu’au pied de la face du Batian. Prendre à gauche en continuant à suivre le pied de cette face jusqu’à une croix dans un rond inscrite dans le rocher (1h depuis Shipton camp). Monter le dièdre en dessus de la croix sur 20 m (IV+, pénible au lever du jour à 6h …), puis traverser de quelques mètres à droite pour rejoindre une plate-forme (relais). Traverser la goulotte et remonter le couloir en caillasse facile. Prendre la branche de droite quand il se divise. Monter des gradins le long du couloir en faisant quelques zigzags pour contourner quelques difficultés (II-III). Arriver à un mur que l’on escalade en deux belles longueurs (III-IV) en diagonale légèrement vers la gauche. Il y a une cheminée à ramoner au début de la deuxième longueur, puis une traversée de quelques mètres à gauche pour rejoindre l’amphithéâtre (large champ d’éboulis). Le remonter soit verticalement pour rejoindre le collet à droite de la tour évidente (Firmin tower) pour l’escalader versant S. (plus facile mais rocher froid car c’est à l’ombre), soit remonter l’amphithéâtre par une diagonale à gauche pour rejoindre le côté gauche de la tour et l’escalader versant N (rocher chaud et ensoleillé, mais plus difficile).

• Face S : Depuis le collet à la base à droite de la Firmin tower (limite soleil-ombre), commencer par traverser horizontalement sur 10 m (II), ensuite on peut continuer à traverser dans des rochers instables pour rejoindre un couloir qui mène en haut de la tour (II). Ou alors monter directement en haut de la tour (IV, un pas de V, joli mais rocher froid).

• Face N : Remonter un dièdre sur 20 m (III), puis traverser à droite sur 20 m pour atteindre la base de la tour, que l’on escalade. Remonter une fissure sur 10 m, puis sa branche droite quand elle se divise, à un bloc coincé traverser à gauche pour rejoindre la fissure de gauche que l’on remonte (IV-V). Continuer ensuite jusqu’au sommet de la tour (III). De la tour suivre une jolie arête aérienne en une longueur (III), qui bute contre un mur. Le remonter en diagonale légèrement vers la droite sur une longueur (III-IV). Puis tout droit pour franchir un passage vertical (IV+, athlétique). Encore une longueur plus facile (II-III) pour arriver à une petite crête que l’on suit pour rejoindre le haut du petit amphithéâtre. Longer la partie supérieure vers la gauche jusqu’à un mur que l’on traverse sur 5 m pour joindre un collet appelé “Shipton notch” (III+, délicat). Le sommet se trouve au bout de l’arête à gauche, qui est assez horizontale. La première section se contourne par des vires à droite (II-III). La deuxième section s’escalade plus directement ou légèrement vers la droite (II) jusqu’au sommet (panneau).

Descente

Par le même itinéraire. Possibilité de rappels sur toutes les longueurs, il y a de vieilles sangles en place. L’ennui c’est qu’il n’y a pas toujours une boucle métallique ou un maillon rapide, alors c’est une bonne idée d’en apporter pour éviter que la corde frotte sur la sangle.

• Il est difficile de sortir cette voie en un jour. Le topo du club alpin kenyan indique 10h d’escalade alors que la journée équatoriale dure 12 heures… Pour éviter de finir de nuit (qui peut être froide et brumeuse), un certain nombre de cordées préfèrent bivouaquer après avoir atteint le sommet, au Shipton notch ou dans le grand amphithéâtre (quelques bons emplacements de bivouac sont indiqués sur le croquis d’escalade de la carte EWP, voir ci-dessous).

• En général bon rocher, sauf dans le couloir du bas et l’amphithéâtre. Rocher plutôt compact qui ressemble au granite du massif du Mont Blanc.