Les Prés nouveaux

Approche

Du col de la Croix-de-Fer, emprunter sur une soixantaine de mètres la piste du refuge de l’Étendard puis prendre à gauche après la stèle une piste en direction des chalets de la Balme. À hauteur du Grand Perron, quitter la piste pour un vallon peu marqué que l’on remonte. On distingue désormais bien la voie : une ligne de dalles grises, obliquant à mi-hauteur vers la gauche, et contrastant avec la couleur ocre du reste de la face. Après une zone de blocs bordée à droite par une petite croupe, remonter une pente raide le long des rochers (gros cairn puis petits cairns). Au sommet de l’éboulis, un cairn et une inscription à la peinture rouge “Prés nouveaux” marquent le départ.

ATTENTION ! depuis l’été 2011 la piste carrossable est interdite aux véhicules par arrêté municipal depuis le col de la Croix de Fer. Il faut compter désormais 1h15 d’approche à pied depuis celui-ci. On y voit parfois les municipaux de St-Sorlin venant patrouiller.

Itinéraire

L# | IV+ | 40 m | Remonter la dalle droit en direction d’un spit (IV+) puis légèrement à gauche (III). R1 à droite d’une grande terrasse. L# | | 35 m | Traverser vers celle-ci, monter un peu (spit) et continuer en ascendance vers la droite et un système de feuillets que l’on escalade,(III à IV bien protégé). Fin de longueur un peu herbeuse, R2. L# | III+ | 35 m | Partir tout droit et traverser une large vire et remonter une vague arête à droite. Des variantes plus difficiles sont possibles sur la gauche, R3 L# | IV | 30 m | Remonter les dalles suivantes en suivant les points, R4 L# | III à IV | 40 m| Continuer de la sorte en faisant un crochet par la gauche. R5 sur une petite marche. L# | IV+ | 50 m | Quelques mètres herbeux (échappée possible vers la gauche) permettent de rejoindre la dalle finale que l’on gravit (spits visibles, III à IV+) et que l’on abandonne 10 m avant la crête faîtière pour prendre l’éperon de gauche (assurage sur sangle-III+ terreux). On peut sortir aussi directement par une dalle lisse IV+, spits. Sortie sur l’arête finale sur l’arête faîtière. R6 équipé.

Descente

De la sortie de la voie, rejoindre facilement au S une bonne plateforme très proche. Continuer en désescalade facile l’arête faîtière vers le S jusqu’à une première brèche. De là, un excellent point de rappel permet de descendre jusqu’à un deuxième point (deux plaquettes + anneaux de corde), et ainsi de quitter en 2 rappels de 35 m et 25 m les zones de gradins herbeux exposées en dessous. Le retour se fait ensuite par le vallon (W) du chemin menant au refuge de l’Étendard, jusqu’au col de la Croix de Fer.

Si l’on n’a qu’une corde à simple (50 m), descendre l’arête jusqu’à une 2^e brèche (spit au sol) descendre alors des gradins herbeux raides vers la droite (1 autre spit) et trouver le relais du rappel de 25 m du bas.