Arête S

Approche

Du refuge des Bans, traverser le torrent pour remonter le vallon du Sellar sur un petit sentier (peu marqué sur certains passages). Gravir la bosse rocheuse au plus facile en rive droite de la cascade (2). Lorsqu’on quitte le passage rocheux, remonter la croupe en rive droite jusqu’au replat avec bivouacs. Traverser le cours d’eau vers l’E puis continuer sur la vire, le tout en légère descente, jusqu’au pied de la cheminée visible la plus à droite vers 2500 m. Attention, d’autres cheminées sont possibles mais ne pas les prendre.

[img=228153 right]Dents de Coste Counier, cheminée d’accès à l’arête telle qu’on la voit dans l’approche de la voie (vue depuis le SW)[/img]

Voie

Attaquer droit dans la cheminée. Après 15 m, un premier ressaut s’aborde légèrement à gauche (piton universel moyennement enfoncé) avant un passage un peu renfougne. On arrive alors au niveau d’une grotte (surplomb) que l’on contourne par une rampe à gauche (IV), avant de venir retrouver la cheminée plus haut par une traversée ascendant à droite. Remonter ensuite intégralement le couloir-cheminée en une petite heure par son fond (III, quelques pitons) jusqu’à la brèche ou l’on trouve un relais (spit, cordelettes). De la brèche, gravir une facette (IV, 2 spits, rocher magnifique) et suivre le fil jusqu’à la deuxième pointe. En redescendre flanc W puis aller au N pour atteindre la deuxième grande brèche après un petit rappel sur sangles (25 m jusqu’à la brèche, 20 m peut suffire car désescalade facile sur la fin). Remonter une grande dalle à 45° jusqu’à venir buter sous des murs raides en rocher un peu délité. Du haut de la dalle à 45°, il y a deux options

Par les vires du flanc W: prendre une vire évidente sur la gauche (flanc W), puis des couloirs ramenant progressivement sur l’arête.

Traversée par le fil (AD+) : depuis le haut de la grande dalle à 45°, on peut continuer sur le fil de l’arête par un premier bastion raide en très bon rocher (IV soutenu, 3 pitons). À la fin de cette partie raide, on arrive sur une section plus facile. On peut alors continuer tout le long sur le fil, avec notamment un pas de IV caractéristique protégé par un piton caché sur la gauche. Suivent des sections aériennes et une désescalade d’un gendarme raide. Le rocher est excellent partout et permet de bien se protéger (becquets, fissures) mais il y a de la distance à parcourir sur l’arête. Itinéraire à conseiller, plus beau que la vire de gauche, mais nécessite bien sûr plus de temps.

Les deux itinéraires se rejoignent à un collu et l’on poursuit par le fil : petits gendarmes à escalader/désescalader, puis ressaut raide flanc E (IV) pour déboucher au sommet.

Descente

Du sommet, repartir 15 m en arrière où un cairn indique une descente flanc E. Suivre une petite vire exposée moyennement protégeable et repasser sous le sommet. On retrouve ensuite le fil de l’arête, très aérien, et l’on rejoint la brèche par un dernier pas de désescalade un peu délicat dans une cheminée raide (protégeable dans les fissures). Descendre côté E dans le couloir issu de la brèche sur 20 m puis prendre à gauche des vires jalonnées de cairns conduisant au névé/pierrier. Entamer une longue traversée vers l’E à travers névés, pierriers puis pentes herbeuses (2 torrents à franchir) jusqu’à trouver sur une croupe (cairn) un sentier qui descend sur le refuge. À retenir : on traverse jusqu’à dépasser légèrement le long éperon qui descend des Pointes de la Condamine.