Couloir de Gaube

Approche # 2h30 + 1h30

Pour le refuge des Oulettes de Gaube, depuis le parking du Pountas, suivre la piste du Pont d’Espagne sur 300 m et emprunter à gauche un sentier balisé qui mène au lac de Gaube puis au refuge. Compter 2h30. Il n’est pas possible d’utiliser le télésiège du lac de Gaube en hiver.

Depuis le refuge des Oulettes, rejoindre le glacier des Oulettes que l’on remonte par la droite ou par la gauche jusqu’à la rimaye du couloir. Compter 1h30.

Couloir # 5h

On franchit généralement la rimaye tout droit (passage parfois délicat) mais il arrive que celle-ci soit trop ouverte. Dans ce cas, emprunter à gauche une rampe en mixte délicat. Remonter le couloir à gauche ou à droite de la rigole centrale (50°).

Il se rétrécit aux abords du Piton Carré et forme une goulotte que l’on suit jusque sous la cascade sommitale (60° avec ressauts à 70°). La difficulté réside dans le franchissement du bloc coincé, à nu les années où le couloir est sec découvrant un rocher bien lisse à gravir en opposition : Passage de mixte M4 avec un piton en contrebas qui protège la progression. Les relais en pitons deviennent inaccessibles, à refaire sur friends.

La cascade terminale est constituée d’un ressaut de 10/15 m avec une première partie couchée qui se redresse ensuite (75/80°). On atteindra alors le glacier d’Ossoue. Le relais originel, sur la droite, est hors d’atteinte (quelques mètres au-dessus) et il faut se débrouiller pour faire monter les seconds.

Descente

Du sommet, rejoindre en contrebas le glacier d’Ossoue. Suivre le glacier au SE en effectuant un crochet rive droite pour éviter les crevasses, parfois ouvertes tôt dans la saison. Sous celui-ci, revenir à gauche vers les contreforts S du Petit Vignemale où l’on atteint la moraine principale. Ici, deux solutions :

• suivre la moraine jusqu’au refuge de Bayssellance d’où l’on remonte à la Hourquette d’Ossoue pour basculer versant Oulettes,
• s’élever à gauche dans du terrain à isards par des pentes de neige et de rochers de manière à franchir directement la crête du Petit Vignemale au niveau du point coté 2731 m. On débouche ainsi à la hauteur de la Hourquette d’Ossoue. Cette solution permet de gagner une trentaine de minutes, elle est particulièrement recommandée en hiver.

Du sommet à Bayssellance : 1h30 Du sommet aux Oulettes : 2h30