Crête de l'Orient

Approche

Monter au refuge du Pigeonnier.

Itinéraire

Du refuge, contourner le premier éperon par la gauche (sentier d’accès aux Rouies). Monter en direction du col de Muande Bellone en visant la base du “Gendarme Rouge”. Avant de l’atteindre, prendre à droite une pente en écharpe donnant accès à la crête de l’Orient. Quelques cairns sur le haut. Passages en neige à 35/40° en début de saison. Pierrier / terre assez pourri plus tard. Il est possible de rejoindre la crête plus tôt, peu après l’éperon après le refuge: par une pente de dalles herbeuses faciles (mais expo) et un petit goulet à gauche (rocher médiocre). Voire carrément directement au-dessus du refuge (la cotation augmente alors).

Suivre la crête proche du fil (ressauts les plus raides évitables par des vires ou rampes versant E ou W). Un ressaut un peu plus raide à franchir (II). Par la suite, la crête est plus facile, puis s’élargit. À l’approche du sommet, la crête est de nouveau mieux marquée (quelques passages de II), mais ne pose pas de difficultés particulières. On se s’éloigne jamais plus de 5-10 m du fil (sinon le rocher devient vite pourri et le terrain instable).

Descente

• Soit par le même itinéraire

• Soit par le col de Muande Bellone: Suivre la crête vers l’W. Quelques passages un peu aérien sur le fil (les 2 versants sont pourris et peu utilisables). On arrive alors au col de Muande Bellone (3160 m). De ce col, tirer à gauche (cairns) pour rejoindre une combe qui conduit à la neige. Selon l’enneigement, l’accès à la neige est plus ou moins facile. Un rappel équipé de 2×25 m permet de franchir une zone de dalles lisses. Descendre ensuite le glacier puis rejoindre le sentier d’accès aux Rouies qui ramène au Pigeonnier.