Arête S (voie normale)

Approche

Depuis le Refuge du Châtelleret # 3h à 3h30

Suivre le sentier rive gauche qui monte au Col du Clot des Cavales, repérable la veille en montant au refuge. Il traverse à flanc sous des barres puis monte en lacets au-dessus de ces barres. Il traverse un ruisseau puis un éperon rocheux après quelques lacets. Remonter un petit couloir puis un petit éperon rocheux (balisage vert) avant la dernière portion de sentier, puis on arrive au pied de la cuvette sous le couloir en suivant les cairns dans le pierrier. Remonter le couloir issu du Col du Clot des Cavales (orientation W, difficulté PD, 170 m à 40°), direct en neige ou par sa branche en rive droite si déneigé. Balisage vert, câble dans la branche rive droite. Lorsqu’il y a de la neige versant E, on peut traverser le col et longer les rochers sous la crête des Cavales par le versant E (côté Pavé) pour atteindre le pied de l’arête S. Autrement, si tout est sec, il est conseillé de descendre par l’itinéraire que l’on emprunte lorsque l’on passe de la vallée des Étançons au Pavé, afin de descendre d’environ 100 mètres de dénivelé, pour ensuite traverser à l’horizontale puis en légère ascendance jusqu’à arriver au pied des difficultés. En effet, longer l’arête présente des sections raides avec des rochers croulants posés sur de la glace ou des névés persistants.

Depuis le Refuge du Pavé # 1h15

Emprunter le sentier normal de descente, avant de bifurquer pour monter facilement au pied des difficultés par des névés ou des éboulis (nombreux cairns, très bonne sente évidente puis dalles moutonnées sur la fin).

Voie

Le début de la voie n’est pas à l’extrémité S de l’arête caractérisée par une belle pointe en excellent rocher (relais visibles en versants E et W ; c’est faisable de commencer par là, mais plus soutenu : IV en traversée, 2 pitons, rocher bon mais “croustillant”), mais dans le large couloir/dièdre couché E qui débouche à la brèche entre l’arête S et cette première pointe. Il faut donc remonter ce couloir au plus facile (rive droite principalement, nombreux pitons, 3+, 40 mètres, relais intermédiaire à droite que l’on peut voir du bas) jusqu’à déboucher au niveau de la brèche (goujon avec maillon + cordelette autour d’un large becquet).

Contourner un ressaut par une petite vire versant W (1 piton) et suivre l’arête dans un terrain plus facile (des vires beaucoup plus faciles côté W permettent de simplifier l’ascension mais enlèvent de l’intérêt à l’escalade). Remonter une dalle cannelée à gauche d’un gendarme caractéristique (III, 2 pitons) puis une magnifique longueur sur cannelures (3c, 4 pitons). Rejoindre le sommet par du terrain facile.

Descente

La première portion, très facile, se désescalade très aisément. Descendre en un rappel de 25 m la longueur sur cannelures. On peut également descendre en un rappel de 25 m la longueur menant au pied du gendarme (en faisant un seul rappel de 50 m, il y a des risques de coincer le nœud dans les cannelures). Désescalader jusqu’à la brèche (plusieurs relais équipés sont en place, espacés de 25 m), puis en un rappel de 50 m (ou 2 rappels de 25 m, relais intermédiaire équipé), rejoindre les dalles de départ qui se terminent aisément à pied. NB (pour ceux qui ne sont pas montés par là): le relais du rappel de 50 m n’est pas celui disposé sur une lunule géante au niveau d’un grand gendarme mais il faut contourner le gendarme par la droite pour rejoindre un beau relais de rappel sur spits. (le relais du gendarme permet de redescendre jusqu’en bas en 50 m mais risque de coincement)

Variante de descente

Une autre descente est possible sur le haut de l’itinéraire, à prendre s’il y a des gens qui montent par la voie normale (cette descente alternative reste d’ailleurs très bien même s’il n’y a personne) : au sommet, descendre 5-10 m dans un couloir face W (juste à droite de là d’où l’on vient). Repérer rapidement un 1^er relais de rappel (spits avec cordelette) sur la droite. R#1|30 m| Tirer un peu à main gauche. R#2|30 m| (30 m pile) Dans des dalles. R#3|40 m| Tirer à main droite pour rejoindre une large vire qui part en direction de l’arête S.

Suivre la vire puis désescalader en tirant vers la gauche pour rejoindre l’itinéraire de montée au niveau de la section facile entre les cannelures du haut et la brèche. Idem pour la suite.

Pour descendre le couloir issu du Col du Clot des Cavales, il existe un relais, rive droite, environ 20 m sous le col.

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Par le même itinéraire.

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• Par le Col du Clot des Cavales : déconseillé lorsque le couloir W est déneigé.
• Par la Brèche du Grand Dièdre.