Arête ENE (voie normale)

Approche # 3h

Depuis le refuge de la Pilatte, suivre un sentier qui monte légèrement, franchit deux petites plaques rocheuses, puis redescend franchement par un sentier, puis une vire (câbles,échelles, cordes). Suite au retrait glacière on arrive alors dans une zone de rochers/éboulis instable qu’il faut descendre tant bien que mal jusqu’au glacier. Se diriger vers le rognon rocheux au centre du glacier puis obliquer à gauche pour atteindre un replat. Remonter le glacier direction S par les pentes principales (contourner un certain nombre de crevasses). Poursuivre ensuite vers les Cols W et E des Bans (3400 environ).

Deux solutions ensuite (la 2^e est plus sûre) :

1. Se diriger vers le col W, passer la rimaye (pas toujours facile) et remonter la pente raide jusqu’aux rochers du col.
2. Se diriger vers le col E, passer la rimaye, se diriger vers la Tête E de la Pilatte que l’on remonte par des pentes de neige/glace mixte et que l’on traverse par des vires/rochers faciles pour prendre pied sur l’arête de neige du col W. Suivre cette arête au plus près du fil pour atteindre le col W.

Arête ENE # 1h30

Du col W, contourner par la droite (facile mais un peu aérien) des rochers pour atteindre l’attaque du grand gendarme. Commencer l’escalade rocheuse par le côté gauche du gendarme (III-). Arriver à une brèche juste après le gendarme. Continuer en face sur des rochers violets en tirant légèrement à gauche (30 m). Suivre le couloir raide légèrement sur la droite (III à l’attaque du couloir, relais rappels n^o3 sur la gauche). Après 40 m environ, contourner les difficultés bouchant le couloir en sortant par la droite (anneau de rappel n^o2, court mur, III). Monter environ 10 m (III), traverser à gauche dans le couloir (dalle avec peu de prises, III) et passer la petite brèche (anneaux de rappel n^o1). Suivre le couloir derrière cette brèche, le remonter rapidement jusqu’au sommet. Passages de 3b/3c durant toute l’ascension.

Descente # 1h30 +2h30 = 4h

Redescendre l’itinéraire en désescalade jusqu’au Col W des Bans (2 ou 3 rappels possibles : R1, 40 m à la brèche, R2, 20 m au milieu du couloir, R3, 40 m à la base du couloir sur la droite ; il y a aussi des petits relais intermédiaires parfois malcommodes pour des rappels plus courts).

Des rappels sont équipés pour regagner le glacier depuis le col W. Le 1^er se trouve derrière des rochers à gauche (en descendant) du col W. Le 2^e se trouve sur l’îlot rocheux dans la neige. Rappel en biais (corde 60 m). On peut aussi descendre directement depuis le 1^er rappel (corde 100 m) droit sur le glacier mais on arrive au-dessus de la rimaye (vérifier l’état de la rimaye avant). Retour glaciaire identique à la montée.