The Pillar of wisdom

Approche

Depuis Rum Village, gagner la citerne d’eau située au SW du Rest House (500 m). Monter par un bon sentier en ascendance sur la gauche pour gagner un replat permettant de faire le tour d’un éperon rocheux. Passer un premier canyon d’abord étroit avec arbre et verdure (c’est par là qu’on arrivera en redescendant par Hammad’s road) pour aller chercher un second canyon beaucoup moins profond. Le remonter sur 100 m un canyon d’une dizaine de mètres de large et en sortir rive droite. Poursuivre à gauche par des terrasses horizontales pour contourner par la gauche le premier bastion du pilier (départ de la voie coup par coup). Repérer aux NW deux cheminées caractéristiques. Suivre alors quelques cairns permettant de remonter quelques cheminées faciles menant à une vire carrée. Remonter alors une première fissure et en sortir sur la gauche (3+). Remonter ensuite une seconde fissure et en sortir par la droite en passant sous une arche caractéristique (4). Remonter quelques gradins faciles pour rejoindre une large terrasse de laquelle débute la voie.

Itinéraire

L#1-3 | 4+ puis 4, 5 | 100 m | Monter 5 m, puis traverser à droite une vingtaine de mètres pour rejoindre une fissure que l’on remonte sur 3 longueurs. L#4 | 5+ | | Poursuivre dans la fissure en franchissant un léger surplomb (5+). Gravir une dizaine de mètres au-dessus du petit surplomb, puis quitter la fissure en traversant sur la gauche. Remonter une fissure pour réaliser le relais dans une niche. L#5-6 | 5 | 60 m | Gagner une fissure à gauche du relais, par un pas d’équilibre (5). Remonter cette fissure (4, 4+). Relais sur une petite vire (1 piton, 60 m). L#7 | 5+ | | Continuer sur 10 m la fissure et traverser à droite (20 m) en direction d’un dièdre-fissure (5+), ne pas aller jusqu’au bombé. Monter ce dièdre (5). L#8 | 4+ | | Continuer cette fissure (4+). L7 et L8 peuvent se combiner en gérant bien le tirage (50 m). L#9 | 4+ | 50 m | Poursuivre par une cheminée en 4 et une fissure dièdre en 4+. L#10 | 6a>5c/A0 | | Traverser à gauche une vingtaine de mètres (1 piton) et franchir la dalle (3 points en place).

Descente

La descente est assez complexe et peut s’avérer délicate de nuit comme de jour. Dixit Philippe Brass : “La recherche de la voie de descente sur le plateau lunaire du Jebel Rum offre des moments d’inquiétude lors de son premier parcours, instants d’interrogations sur la route à suivre, et de respect pour les Bédouins qui les premiers résolurent l’énigme de ces labyrinthes.” Une cordée ayant mis 10 heures au total en 1989 n’en a mis que 6 vingt ans plus tard, sans les problèmes d’itinéraire…

Il n’est pas nécessaire de garder les chaussons, mais quelques passages d’escalade demandent quelques précautions. Depuis le sommet du pilier, remonter une arête de dômes blancs (assez raides) en direction du NW (quelques cairns). Après 15 minutes la pente s’adoucit, en même temps qu’un petit replat apparaît sur le flanc droit des dômes (cairns). Cela correspond au sommet d’un entonnoir de dalles dans lequel il faut s’engager. En février 2023, des cairns et une flèche en cailloux indiquaient de descendre vers une dalle lisse avec un relais de rappel sur ficellou rouge douteux, ne pas s’y engager, c’est juste derrière le dôme suivant où l’on reconnaît bien la rigole à coincements de pieds (un cairn a été “détruit”, mais celui au niveau de la rigole est bien là). D’abord facile, la pente devient vite soutenue (désescalade et/ou coincements de pieds dans la rigole). Suivre le fond qui zigzague (droite - gauche - droite) jusqu’à un relai de rappel (sangles + piton) que l’on ne voit qu’au dernier moment (10 m avant). Par un rappel de 15 m on atteint un grand replat sablonneux : le traverser vers le N sur 100 m pour rejoindre Hammad’s route. Vers la gauche (W), elle part vers le somment, vers la droite (E) elle descend vers le village. Attention, ne pas chercher à rejoindre le Great Siq au plus direct. Des cairns discrets sont normalement en place. Commencer par suivre un défilé orienté E. On tourne à gauche et on remonte un défilé parallèle vers l’W quelques mètres. Puis on reprend vers l’E, et on descend enfin vers le N sur des dômes en pente douce jusqu’à un rappel sur piton + lunule de 10 m. Ensuite les 3 rappels chaînés se trouvent facilement. Pour le dernier, ne surtout pas tirer à gauche quand on est dos à la paroi au risque de jeter ses cordes dans une belle flaque.