Pilier S

Approche

Du Pré de Madame Carle, remonter la moraine du Glacier Noir, passer les Balmes de François Blanc (bivouac mais un peu bas) puis descendre sur le glacier. Remonter le glacier jusqu’au pied du Couloir des Avalanches (env. 2800 m).

Voie

Ligne générale

On commence par franchir une petite barre au-dessus de la rimaye, puis un socle facile qui se redresse progressivement. On rejoint le fil au niveau d’un ressaut nommé Tête Rouge que l’on franchit. On poursuit sur un ressaut gris qui se détache bien du fil du pilier par ses deux petites brèches successives. On est alors au pied du Bastion où se concentrent les principales difficultés. Celui-ci se gravit en restant près du fil mais en évitant au mieux les passages trop raides. Une ultime longueur en 5 et 5+ mène au coin inférieur droit du petit glacier des Écrins. De là, l’escalade devient beaucoup moins raide.

Détail

Franchir au mieux la rimaye du Col des Avalanches puis la barre rocheuse qui la domine (court passage de 3 ou 4 suivant là où il est possible de rejoindre le rocher). On arrive rapidement sur des pentes moins raides que l’on remonte en légère oblique à gauche ; contourner une petite barre raide par la droite, poursuivre en oblique à gauche jusqu’à arriver en haut d’un vague éperon sous une zone plus raide, herbe verte et bon emplacement de bivouac. Gravir au-dessus une série de vires et cheminées toutes vers la droite sauf une vire lisse vers la gauche. Après une cheminée verticale, franchir au-dessus à gauche un petit pas raide (4-) puis une série de cheminées vers la gauche (quelques pas de 3). On arrive sur une petite arête peu raide que l’on remonte facilement jusqu’au pied de la Tête Rouge à proximité du fil du pilier. Variante : on peut éviter la zone de vires et cheminées en passant nettement plus à droite ; on est alors plus exposé aux chutes de pierres.

On se trouve alors à hauteur de la base de l’Arête Rouge bien visible sur la droite. Bon emplacement de bivouac sur la droite.

Gravir le ressaut ci-dessus d’abord par le flanc droit puis plus près du fil. Une fissure-cheminée mène au sommet de la tour rouge. La tour grise se gravit par des vires sur son flanc droit, revenir vers le fil pour atteindre son sommet. Essentiellement du 3 avec un peu de 4. On atteint ensuite la brèche (désescalader de 3 mètres) au pied du ressaut du Bastion.

Monter facilement sur 15 m (IV-) puis avant le dièdre raide, traverser 20 m sur la droite, relais inconfortable près du fil, V-, plusieurs pitons. Poursuivre par de bonnes fissures sur 60 m et légèrement sur le flanc droit du fil, IV, pitons. Poursuivre et trouver une niche de rochers brisés légèrement sur la gauche. Gravir cette niche par la droite et poursuivre dans du rocher moyen jusqu’à une vire en vue d’une grosse écaille décollée, IV. Monter en diagonale à gauche en passant sous l’écaille jusqu’à rejoindre le fil sur la gauche, IV. Poursuivre par des dalles fissurées sur 2 longueurs jusqu’au pied du mur terminal sur la droite, IV soutenu, bon relais sur pitons. Rejoindre la corniche à droite et la continuer jusqu’à son extrémité pour arriver sous une fissure-dièdre (coinceur à demeure). La gravir (trois mètres pas faciles mais facilement protégeables). Traverser ensuite franchement à droite et suivre les trois pitons qui permettent de franchir le petit surplomb. Relais à droite à la sortie. Repartir à gauche et franchir le Miroir (trois pitons), relais sur bloc à la sortie.

La suite est plus facile. Il reste 300 m de rochers brisés et de pentes de neige pour parvenir au sommet (c’est long). En cas de fatigue, on peut remonter le glacier des Écrins en diagonale à gauche pour sortir par un couloir de neige à proximité du Pic Lory (attention dans ce cas aux cordées qui évoluent sur l’arête).

Descente

Par la voie normale de l’arête W.