Arête Forbes

Approche # 1h30-2h30

Du refuge Albert 1^er, plusieurs itinéraires pour traverser le glacier par l’W ou par l’E. On peut suivre l’itinéraire menant au Col du Tour. Même chose depuis la cabane du Trient, il est souvent plus avantageux de faire un petit détour par le Col Supérieur du Tour. Puis, juste sous le col, traverser le glacier du Tour, à flanc de coteau, en direction de l’Aiguille Forbes en passant à proximité du rognon rocheux 3238 m.

Voie # 4-7h

Rejoindre l’arête

Monter en direction de l’Aiguille Forbes par un couloir NW raide situé à droite (itinéraire n^o1 du schéma, quelques crevasses, attention aux séracs rive gauche du couloir). On se trouve sur un replat au pied de la Bosse : une calotte glaciaire raide. La gravir plutôt par une petite arête neigeuse en rive gauche et rejoindre l’arête E du Chardonnet vers 3700 m en négociant une rimaye.

L’arête

On attaque l’arête entre un gendarme pointu et un gros gendarme allongé. L’itinéraire suit plus ou moins le fil de l’arête avec des descentes régulières. Les difficultés se contournent pour la plupart versant N (le versant S est assez délité, par endroits). Certains pas d’escalade les plus difficiles (III+) sont équipés de pitons/sangles. Certaines descentes sont équipées d’anneaux de rappel mais passent en désescalade. Le gendarme du sommet se contourne par le S pour atteindre le sommet.

Descente # 2-4h

Du sommet, descendre une fine arête qui se dirige vers l’W, jusqu’à rencontrer sur le fil un bloc équipé d’un catadioptre. On descend derrière dans un beau et large couloir de neige en restant plutôt rive droite (45° max, ne pas s’engager dans le grand couloir qui poursuit la rive gauche : il est raide et surplombe le versant Argentière). Descendre en oblique à droite par des pentes de neige jusqu’à une selle rocheuse/neigeuse.

Il y a trois possibilités :

• La plus utilisée (descente historique). Descendre en direction de l’Aiguille Adams Reilly en restant un peu à droite, soit en désescalade soit par un rappel de 20 m (en bas de la selle, un petit passage un peu plus raide entre les rochers amène au départ des rappels suivants). Le 2° rappel (25 m) est en rive droite d’un couloir encaissé. Le 3° est en rive gauche à la sortie du couloir. Ce deuxième rappel est optionnel (désescalade facile). On prend pied dans une pente de neige qui conduit à une selle neigeuse entre le Chardonnet et l’Aiguille Adams Reilly. Suivre ensuite à droite le glacier de l’épaule (au début par sa rive gauche). Après un replat, on traverse en rive gauche à l’horizontale au-dessus de la rimaye pour atteindre un anneau de rappel. Un dernier rappel de 25 m la franchit. (10/07/2023: la traversée vers ce rappel présente un peu de glace. Un autre rappel a été équipé, sur becquet, 10 m au-dessus. 35 m tout pile, ne passe pas avec moins.)
• De la selle rocheuse, obliquer à droite sur une pente de neige/rocher. En bas de la pente, une vire (cairn) ramène horizontalement vers la gauche à un petit névé suspendu. Traverser ce névé en tirant légèrement à gauche pour trouver un premier rappel (deux pitons, sangles). En 1 rappel de 50 m (le départ est raide), on prend pied dans un couloir encaissé. Un autre rappel de 50 m (anneaux en rive droite) permet de rejoindre un gros bloc/pilier en rive droite où on débouche sur une pente de neige raide bien au-dessous de la selle neigeuse entre le Chardonnet et l’Aiguille Adams Reilly. Descendre la pente en longeant les rochers rive droite (rimaye à franchir tout à droite, becquets - sangle en place - pour tirer un rappel au besoin).
• Par les rappels de l’ENSA : aller plutôt à droite de la selle rocheuse jusqu’à trouver un catadioptre et une corde rouge à côté du 1^er relais de rappel. Il faut ensuite enchainer 9 rappels de 25 m pour atteindre le glacier. En bas du 2^e rappel, bien partir à droite (sens de la descente) pour trouver le relais suivant, un peu excentré. En bas du 7^e rappel, il faut aussi partir à droite, mais ce relais est bien visible du haut. Attention : en fin de saison, le dernier rappel mène dans une roture qui peut être très compliquée à franchir.

Après la rimaye, les trois itinéraires de descente se rejoignent. Descendre en direction du glacier du Tour (attention, nombreuses grosses crevasses !). En fonction de l’état du glacier du Tour, le traverser directement en direction du refuge Albert 1^er ou rejoindre le pied du Col du Passon, pour le franchir plus en aval, où il y a moins de crevasses.