Col du Clôt des Cavales - Versant W

Montée

Depuis la Bérarde, monter en direction du refuge du Châtelleret. Peu avant ce dernier, vers 2150 m, monter versant W (donc vers l’E) en direction d’une barre rocheuse située à gauche d’un couloir souvent enneigé. Prendre pied sur un sentier montant en lacets. Ce dernier traverse un ruisseau puis traverse à gauche pour gagner un petit éperon rocheux que l’on gravit (II). Balisage par des points verts. Arrivé vers 2800, le sentier se perd parfois. Des cairns sont quand même présents, le sentier se déroule toujours en rive droite du vallon, en dessous de l’arête WSW du Pic S des Cavales. Au dernier raidillon, des lacets sont présents quasi à l’aplomb du couloir. Proche de l’arrivée de celui-ci, traverser vers la droite facilement puis de nouveau vers la gauche pour se préparer tranquillement à l’abri, sur une large vire caillouteuse.

Remonter ce couloir :

• S’il y a de la neige, garder le couloir jusqu’à déboucher au col (40°) et on débouche à niveau avec le glacier de l’autre côté.

• Si le couloir est sec, depuis la large vire, traverser le couloir de la rive gauche à la rive droite. Ne pas suivre les peintures vertes car il y a eu un éboulement qui rend l’escalade extrêmement dangereuse sur une quinzaine de mètres (2017). Pour l’éviter, grimper facilement (2+) un dièdre blanc en rive droite en excellent rocher qui débute sans que l’on aie trop à monter dans le couloir (seulement quelques mètres). Le remonter sur une petite dizaine de mètres, on arrive sur une terrasse, et traverser à droite pour récupérer l’itinéraire normal (peintures vertes) d’où arrive la partie dangereuse. Suivre alors les peintures qui serpentent toujours en rive droite, avec quelques fois la présence d’un câble. Des petits ressauts à gravir (2+ max), entrecoupés de marche raide dans un mélange de terre et petits cailloux. À la fin, un câble d’une grande longueur indique la sortie qui se trouve un peu plus au N et un peu plus haut que le col lui-même (descendre un peu pour prendre pied sur le glacier).

Descente

• soit par le même itinéraire,

Transition Étançons-Pavé : si l’on veut redescendre sur le refuge du Pavé et que l’autre versant est tout sec, descendre logiquement d’environ 20 mètres de dénivelé puis longer à gauche la falaise pour ensuite traverser une pente de glace sur laquelle reposent de nombreux blocs (attention soyez vigilant). La traversée dure environ 10 mètres. Ensuite, se laisser descendre en direction du lac dans un chaos de blocs sans sentes distinctes, pas de cairns sauf vers la fin lorsque l’on retrouve le sentier menant au pied de l’arête S du Pic N des Cavales.

• soit par le Col de la Grande Ruine : Du Col du Clot des Cavales, redescendre légèrement (100 m) en direction de la Grande Ruine et remonter ensuite dans la première combe sur la droite (45min). Descendre ensuite les pentes côté Châtelleret en suivant l’éperon rocheux de droite et regagner l’itinéraire de montée au niveau des lacets.

!!! Cet itinéraire n’est pas anodin, il demande une bonne expérience de la haute montagne. Il faut savoir trouver son chemin pour aller jusqu’au pied du col, savoir analyser la possibilité de s’y engager en cas de chutes de pierres, mauvaise météo, etc.. (S’il y a beaucoup de vent, de nombreuses pierres tombent du haut de la rive gauche du couloir). Une aisance technique est nécessaire pour parcourir aussi bien le versant W que le versant E. Ce n’est pas un chemin de randonnée technique mais un itinéraire alpin peu équipé, non aseptisé, avec de nombreux rochers instables. !!! !!! Étant donné que le terrain côté W présente énormément de pierres en équilibre, il est fortement déconseillé de s’y engager à plusieurs cordées. !!! Le col n’a pas été rééquipé, les câbles datent.