Grandes Cascades

Au parking du Pré saint Esprit, acheter le forfait de ski nécessaire à l’utilisation des remontées mécaniques d’Arc 2000 et de Villaroger. Prendre ensuite successivement le télésiège du Pré St Esprit (n^o39), en dessous à gauche, la télécabine du Varet (n^o40) et enfin le téléphérique de l’Aiguille Rouge (n^o30). Compter 1h.

Rejoindre le glacier (non crevassé) par la piste noire ou par le “mur de la rimaye” (150 m, 40°) situé à la première épingle de la piste rouge. Continuer jusqu’au bas du glacier (2860 m) ou se trouvent de grands filets de protection, prendre à droite par la piste Noire de l’Aiguille Rouge. Entre 50 et 100 mètres plus loin (peu après la balise n^o24), franchir les filets tout en respectant leur installation. Attention, en franchissant ces filets, vous accédez à une zone hors domaine skiable ! Par une petite pente bien ensoleillée, rejoindre à gauche le fond de la première cuvette (60 m, 30°). Reprendre à droite son sens orographique et descendre de 100 mètres (35°). Skier dans une petite gorge (30 m) et prendre obligatoirement à droite, sous de petites barres rocheuses (alt.2660m). Attention, sous la gorge, ne pas aller ni à gauche, ni plus bas : grande barre rocheuse invisible du haut (accidents mortels)! Traverser encore à droite pendant 80 mètres. Compter 30 minutes.

Deux sorties possibles : La première (et la plus sûre) consiste à traverser franchement à droite (NNE, risque de plaque à vent) et descendre (80 m) pour atteindre le haut d’une croupe de neige bien visible. Son bord supérieur donne accès à un couloir assez raide (100 m, 40°). Le descendre à droite pour rejoindre les pentes basses de la piste noire du Varet. Se diriger ensuite en direction de la station d’Arc 2000 (grande pente 30°). Compter 20 minutes.

La seconde sortie est plus engagée (traversée de pente raide, chute interdite) mais très esthétique : Après avoir franchi la petite gorge et traversé 80 mètres à droite, descendre la pente convexe (30°) d’une cinquantaine de mètres, légèrement sur la droite. On devine dessous un petit entonnoir (danger). Contourner par la droite un rocher qui borde ce couloir. On se retrouve alors en amont d’une grande pente de neige (rarement assez enneigée). Passer sous le rocher et par une vire, couper à gauche de manière à rester au plus haut, sous la grande barre rocheuse. Suivre la crête de neige horizontale qui longe la paroi. Après l’aplomb d’une petite goulotte de glace (risque de verglas), la crête s’infléchit et on arrive à proximité d’un énorme bloc de rocher en forme d’étrave. Descendre dans la grande pente qui débute à gauche (300 m, 35°) et rejoindre à vue la station d’Arc 2000. Compter 30 minutes.