Couloir de l’Equipe

À partir du domaine skiable d’Arc 2000, prendre la télécabine du Varet et enfin le téléphérique de l’Aiguille Rouge. Monter au sommet même de l’aiguille Rouge (20 m) et passer à gauche de l’autre côté des filets de protection. Rejoindre l’antenne de relais radio en contrebas. De ce belvédère, on a la pente de départ à ses pieds (SE). Faire quelques mètres au N pour voir la partie basse du couloir de l’équipe (NE). Ce repérage est important pour juger les conditions de neige.

Attention : la première partie de l’itinéraire semble débonnaire : large pente ensoleillée à 30°. Mais plus bas, le couloir se creuse et l’inclinaison s’accentue (35°). Surtout le couloir débouche sur une grande barre rocheuse invisible du haut. Il y a un réel danger en cas de dévissage !

Commencer la descente en restant le long des rochers de gauche. Puis revenir naturellement dans l’axe de la pente. Descendre le couloir qui s’affirme (35°) jusqu’à voir apparaître en rive gauche une épaule enneigée qui se termine par une magnifique terrasse. Compter 15 minutes (150 m environ). À ce niveau la rive droite du couloir dessine un bord relevé s’achevant dans le vide. Ne pas descendre plus bas ! Gagner l’épaule enneigée. Traverser à flanc gauche (30°) pour gagner un petit col au sommet de la pente repérée depuis le relais radio. L’ambiance est aérienne. On est au centre de la face rocheuse de l’aiguille Rouge. Suivant les conditions de neige, plusieurs petites variantes possibles. L’une d’elles consiste à skier les contre-pentes successives de la rive droite du couloir, offrant ainsi divers passages plus raides (45°, dévissage interdit). L’axe du couloir est plus accessible (35°) mais moins esthétique. 300 mètres plus bas, le couloir fait un grand virage à droite pour déboucher sur de vastes pentes de neige (30°). Rejoindre ainsi l’itinéraire classique du Grand Col par Villaroger. Compter 40 minutes.

Par un vaste champ de neige moins raide, reprendre l’axe de la vallée (gauche) jusqu’à l’altitude 2200 mètres. On arrive ainsi au-dessus de la combe du Lavancher. 20 minutes.

Ne pas descendre plus bas ! Sortie dangereuse et interdite. Laisser le ruisseau du Lavancher sur la droite et continuer la progression plein N, à flanc de montagne pour rester au-dessus de la végétation. Passer juste à droite d’un réseau de barres rocheuses. Un petit couloir mène à proximité des ruines de l’Art (1861 m). Traverser les larges ravines creusées par les avalanches de fonte venues du versant NE de l’Aiguille Rouge. De loin, on aperçoit un sentier plus ou moins enneigé qui part en enfilade à gauche vers une crête boisée. Suivre ce sentier horizontal sur 200 mètres et arriver sur une croupe où se trouvent quelques chalets en ruine (« le Crêt »). Par une trouée d’arbres, plonger 30 mètres jusqu’une belle clairière (chalet). Compter 30 minutes.

Prendre à gauche du chalet, un chemin forestier très étroit. Traverser un premier lit de torrent gelé. 200 mètres plus loin, un second torrent glacé (point coté 1531) mène à une grande coupe de bois. Si la pente est suffisamment enneigée descendre de 200 mètres. Sinon suivre le sentier officiel. On rejoint ainsi un large chemin horizontal qui mène, après un dernier ruisseau (alt. 1325 m) au petit hameau du Planay. Traverser le village en amont. On arrive à un parking (toilettes et chalet d’accueil de la réserve). Remonter 30 mètres sur la gauche. Gagner le village du Pré de Villaroger par la piste bleue du Pré. Prendre les remontées mécaniques pour un retour sur Les Arcs. Compter 1h.