Col de Montartier >> Pas de la Balme

Montée classique en direction du Rognolet. Le plus simple étant, au départ de Celliers, de remonter la classique Combe de Bridan jusque vers 2000 m puis de bifurquer au SW pour gagner le lac du Lay à 2297 m et de là au Rognolet (2656 m). On peut ne pas passer au sommet et gagner directement plus au S le col de Montartier (2520 m, mal positionné sur la carte).

Descendre le versant SW du col (assez raide, crampons utiles pour les moins habiles). Par une glissade à flanc, toujours en direction SW puis W et sans perdre d’altitude, gagner l’épaule bien marquée à l’E du point coté 2174 m. Repérer alors le meilleur passage pour pénétrer dans l’immense cirque qui se présente au S. Traverser longuement à flanc à l’altitude 2130 m (en surveillant les pentes juste au-dessus), et sans avoir à remettre les peaux gagner le magnifique replat à 2050 m au pied d’une énorme moraine. Les très nombreux chamois vous accueillent dans leur domaine ! Installer alors le bivouac au-dessus des Trois Cochons qu’il faut aller saluer puis profiter de la fin de journée pour monter au sommet de la moraine et la skier (ce n’est pas souvent que l’on aura l’occasion de le faire !).

Remonter plutôt à droite le long de la moraine en direction du Pas de la Balme (2570 m) sur la droite du cirque (dit “le Ménard”). Il faut déchausser vers 2400 m et remonter une pente de neige très raide sur 150-200 m en laissant sur la gauche un rognon rocheux. On sort sur la crête et de là, tout redevient facile. Après une légère descente on rejoint l’itinéraire qui monte au Grand Pic de la Lauzière, que l’on peut gravir si l’on veut.

On redescend par la Combe de la Valette pour rentrer à Celliers.

Tout cet itinéraire est bien visible de la vallée (notamment à Aiguebelle). Il existe une sortie plus facile qui consiste à sortir, plus à gauche, à la Brèche de la Balme, au pied du versant N de l’Aiguille de la Balme.