Couloir du Gardien

Approche

Rejoindre la Cabane F.-X. Bagnoud.

Itinéraire

Prendre la moraine rive droite du glacier de Corbassière jusqu’à 2700 m, puis traversée oblique vers la rive gauche (cap sur le Combin de Corbassière). On peut traverser beaucoup plus tôt déjà, le glacier étant très calme au-dessous de la première rupture de pente (grande barrière de crevasses). Longer les rochers de la rive gauche jusqu’à 3100 m environ, filer au S en laissant main droite des séracs bien visibles. Après env. 1 km, bifurquer vers l’W pour monter au Plateau des Maisons Blanches (3300 m). On se sent un peu pris entre le marteau et l’enclume pour cette montée :

• Soit bifurquer relativement tard et l’on s’expose aux chutes éventuelles du monstrueux sérac du Plateau du Déjeuner, qui menace 200 m plus haut depuis le sommet de la paroi rocheuse.
• Soit bifurquer plus tôt en devant alors franchir une zone présentant d’assez grosses crevasses.

Arrivé sur le Plateau, contourner le pt. 3406 par un large crochet ascendant menant au Plateau du Déjeuner que l’on remonte plein E. Entre 3500 m et 3600 m, s’engager sur une croupe N-S remontant vers une barre de rochers. Contourner ces rochers par la droite (traversée à flanc, assez raide) pour aboutir au pied du mur. Cette zone est exposée aux chutes possible du sérac du plateau sommital. Sérac moins titanesque que celui qui menace le Corridor de la voie normale, mais loin d’être anodin pour autant. C’est certainement en se tenant le plus à gauche possible dans la montée que l’on minimise le danger. Les derniers 40 m raides du mur nécessitent l’usage des crampons. Arrivé au sommet du mur (3900 m env.) il faut quand même se résoudre à traverser vers la droite sous le sérac, pour accéder à une brèche en zigzag qui permet de le franchir. Un peu d’escalade en pointes avant, mais on s’en sort avec un piolet unique. Le passage fait 15 à 50 m selon les années. On se trouve alors sur le plateau sommital (4000 m env.) où quelques crevasses longues et étroites se présentent d’entrée. Les franchir et poursuivre selon un itinéraire évident, peu pentu, vers le sommet principal (Grafenaire) que l’on reconnaît à un petit mât supportant divers appareillages (station météorologique). L’itinéraire d’approche proposée par Labande (rive droite du glacier) est plus exposé aux chutes de séracs, ainsi que, selon les conditions, aux avalanches (portion entre le Grand Tavé et le Tournelon Blanc).

Descente

• Par le même itinéraire.
• Si le Couloir du Gardien n’est pas condition pour une descente à ski, descendre par le Corridor : porter les skis sur l’arête (ou skier) et redescendre, à pieds ou à skis, le Mur de la Cote (S5 moyennement exposé), puis le Corridor, très impressionnant mais facile. On retrouve alors l’itinéraire de montée (passer directement à droite sous le sérac du Plateau du Déjeuner).