Les Chercheurs d'Or

Approche

Remonter le vallon de Bérard en passant par la cascade du même nom (ou un peu plus haut en venant du parking du Couteray), jusqu’au grand replat dominé tout de suite à droite par le grand couloir du Mont Oreb. Continuer environ 5min sur le chemin avant de le quitter pour une vague sente qui monte en lacet vers la base du premier ressaut. Le départ de la voie est situé tout à droite, c’est la dernière du secteur. Le premier scellement est bien visible dans une courte dalle. Si l’on vient du secteur Été Indien, on passe en dessous de La Chasse aux trésors (scellement à 3 m dans une dalle fracturée), puis d’une voie inconnue équipée de spits, et continuer à traverser jusqu’au bord droit de la falaise. Il est possible de remonter le début du grand couloir puis par une traversée à gauche rejoindre le départ la voie.

Voie

La voie se découpe en 3 ressauts.

L#1 | 5b+ | | Attaquer par une courte dalle puis une fissure à pattes de chat qui traverse à gauche. Relai sur scellements non reliés. L#2 | 5c+ | | Début par un court passage raide sur de bonnes prises, possibilité de placer un petit coinceur dans un bon trou à droite. L#3 | 5b | | Monter à gauche d’une belle écaille rouge. L#4 | 5a | | Ascendant à droite - Relais sur une bonne terrasse avec un point et un anneau. On peut voir le relais de rappel 20 m sur la gauche. L#5 | 5b | | Ascendant à droite - Relais sur un point L#~ Marcher jusqu’au départ du 2^e ressaut, à droite d’un couloir fermé par des blocs coincés (bivouac des Chercheurs d’Or), le premier scellement est bien visible. L#6 | 5c | | Fissures et écailles, relais les pieds sur la grosse écaille décollée L#7 | 5b | | Contourner une petite zone surplombante par la gauche, et rejoindre le relai par une dalle (2 points) L#7bis | 6a+ | | Variante : contourner la zone surplombante par la droite. L#8 | 3c | | L#~ Viser 11h et repérer 10 m à gauche le 1^er point de la longueur suivante. On peut voir le relais de rappel à gauche de la longueur suivante qui donne dans le couloir, relais de rappel suivant sur le petit piton qui surplombe le couloir à droite. L#9 | 5c | | Traversée fine sur 5 m (2 points), et fissure raide à protéger L#10 | 5b+ | | Un petit pas en léger surplomb L#11 | 5c | | Un pas dur protégé par un point sur la dalle L#~ Contourner une première barre par la droite puis une deuxième par la gauche. Tirer sur la droite vers un éperon secondaire signalé par un cairn, et basculer derrière pour trouver le point d’attaque (1 scellement/anneau)

Dans ce dernier ressaut il n’est pas évident de bien suivre la voie. Avec seulement 3 points de protection, il faudra chercher les passages qui ont été nettoyés, en revanche les relais sont assez visibles. Cette dernière partie présente des passages contrastés en termes de difficulté: si la corde tendue est envisageable pour une cordée rôdée avec une bonne marge, tirer des longueurs reste parfaitement licite… L#12 | 6a | | 1 pas possibilité de le protéger un peu avant et à gauche L#12bis | 4b | | Variante : contourner le haut du pinacle par la gauche L#13 | 4b | | La longueur se finit par une vire herbeuse. Ne pas s’arrêter au relais de rappel mais continuer 8 m à droite (un scellement). L#14 | 5c | |Belle longueur raide. D’abord une fissure sur la droite du premier mur puis sur le pilier à droite L#15 | 4c | | L#~ Transition sur des pentes herbeuses, viser 11h et atteindre le pied d’un couloir/dièdre (1 point au départ) Ne pas aller trop à gauche L#16 | 5b | | L#17 | 4c | | L#~ Transition herbeuse de 50 m. Le début de la longueur suivante se trouve au pied du couloir sur la gauche. L#18 | 5b | | L#~Passages en II et marche jusqu’au sommet. Il est plus simple de continuer en chaussures.

Descente

• En rappel : possible (voir topo Piola).
• La descente à pied par l’itinéraire de randonnée alpine découvert par M.Piola est très bien détaillée dans son topo. Dans le cas d’une ascension en début de saison, quand la neige est encore bien présente il faudra rester encordé à la descente, traversée de pentes assez raides et exposées. Il sera également plus rapide de descendre directement dans la grande combe sous la pointe 2427 m, pour retrouver le chemin à environ 5min de la sente d’attaque.
• Par le col des tours du Buet. Long et nécessitant un bon sens de l’itinéraire dans la section inférieure, déconseillé en cas de visibilité réduite, mais peu raide et peu exposé si l’on reste au plus facile: Rejoindre le col des tours du Buet, initier la descente en oblique à droite sur 100 m, puis tirer globalement vers la gauche jusqu’au grand replat herbeux. Poursuivre sur le replat en pente douce jusqu’à la rupture de pente, et tirer complètement à droite pour basculer versant refuge, via un petit couloir herbeux et des pentes herbeuses (rares cairns) pour rejoindre le ruisseau. Remonter légèrement en face jusqu’à surplombler la grande gorge/cascade (non franchissable) ; tirer alors complètement à gauche pour descendre longuement la croupe en rive gauche de la gorge, dans des pentes herbeuses coupées de barres (quelques cairns, nombreux zigzags), jusqu’à retrouver le point de franchissement de la rivière / le sentier à 10min en amont du refuge.