Tête des Chétives ou Tête de Rame - Face N en boucle

Accès

Route de Confolens, emplacement de garage au pied de la piste (Environ 500 m avant le terminus) NB: route ouverte à partir du 15 mars, sinon, départ du Périer.

Itinéraire

Remonter la piste forestière (la Salsette)sur plusieurs lacets (pannonceaux jaunes avec flèche). Vers 1300 m, la piste effectue une longue traversée ascendante au-dessus du vallon de Rif Meyol. Vers 1420 m, la piste se raidit nettement, prendre alors un sentier à droite plus simple à remonter. Vers 1500 m, le sentier repasse 10 m au-dessus du terminus de la piste. Suivre toujours ce sentier évident, qui traverse peu après un petit couloir d’avalanche pouvant être délicat. Puis, vers 1700 m, on sort de la forêt.

Rejoindre alors la combe empruntée par le ruisseau prenant sa source dans le Clot Vert. Se diriger plein E pour gagner l’étage supérieur en passant à gauche d’une barre rocheuse (vers 2300 m). Attention aux coulées issues des pentes SW sous l’arête W des Chétives.

Gagner facilement le col entre le Pic Vert et la Tête des Chétives (alt. 2460 m) Suivre ensuite facilement l’arête S des Chétives (attention aux corniches) jusqu’au sommet N (2644 m), qui domine directement la face N.

Diverses entrées sont possibles dans la face, fréquemment défendue par des corniches: soit par la gauche (rochers…) soit en descendant un peu sur la droite, en cherchant une entrée entre les corniches. Prudence sur la partie haute: plaques possibles, nombreux rochers sous-jacents: un bon enneigement est nécessaire. Sur les premiers 100 m de dénivelée, traverser en oblique à droite en passant successivement d’un petit couloir à un autre. Puis suivre dans l’axe le troisième couloir, jusqu’à l’altitude de 2330 m. Là, traverser à droite pour rejoindre le haut du couloir terminal.

Descente

(attention: un bon repérage de la face est nécessaire (étude de photos, jumelles…), car le haut de la face domine des parties rocheuses (barres) et les couloirs parallèles au couloir terminal n’aboutissent pas (cascade de glace, ressauts au pied). Au pied du couloir un petit goulet un peu plus raide permet de rejoindre le fond du vallon, que l’on suit un peu, pour s’échapper rapidement en traversée sur la droite (vers 1700 m), avec pour objectif de rejoindre la cabane des Terrasses (alt. 1600 m)

Attention: dès le pied de la face et jusqu’à la cabane des Terrasses, on traverse de nombreux couloirs exposés à des avalanches parfois colossales!

Passer le gué juste après la cabane (passage obligatoire, la gorge est infranchissable plus bas) et rejoindre le sentier entre Confolens et la cabane de la Selle, rapidement déneigé (mars) que l’on suit jusqu’à la voiture.

Un splendide itinéraire à réaliser en boucle! Une face très régulière en inclinaison: 38° en général de haut en bas, avec quelques passages légèrement au-dessus de 40° (entrée dans la face, changement de couloirs).

La face peut être remontée mais ce sera plus long et un peu complexe (l’itinéraire paraît plus évident du haut).

Enneigement conséquent nécessaire sur le haut de la face.

Les pentes entre le pied de la face et les Terrasses sont exposées au coulées pouvant venir de très haut. Les pentes sous le Paletas sont exposées au coulées de fonte par temps chaud: attention aux horaires et aux températures. En cas de doute au sommet, redescendre par la voie de montée, ou par les versants NW du Pic Vert, puis l’itinéraire de montée.