Face NE - Le piolet éjectable

Approche

Se garer sur la route du col d’Ornon, au-dessus du village de Chantelouve, à l’épingle cotée 1184 m. Traverser la vallées (petit bois et rivière gelée) pour gagner, plein W, le grand cône de déjection qui descend de la face NE.

Voie

Remonter le cône puis le grand couloir jusqu’à 1550 m (35°). Le grand couloir continue à droite, alors qu’un autre couloir, plus petit, avec un ressaut de 15 m à 70° au départ, part à gauche. (Nous avons pris à gauche mais il est possible de prendre à droite pour dépasser un ressaut rocheux et de revenir à gauche au-dessus du ressaut.) Après le premier ressaut de 15 m, poursuivre le couloir jusqu’à un 2^e ressaut de 10 m à 70°, puis on bute contre une petite barre rocheuse. Un plaquage de glace à 80° permet de le franchir. S’il n’y a pas glace il faut filer à gauche pour trouver un passage moins raide dans la végétation (pins à crochet), puis revenir à droite retrouver le couloir. Le couloir s’élargit et se remonte sans problème (40°) jusqu’au pied d’un grand ressaut raide de plus 150 m de haut. Après 2 grandes longueurs en belle goulotte 70-75° neige dure, on se trouve au pied d’un mur. De là, 2 possibilités :

• S’il y a beaucoup de glace, il faut essayer à droite, en 2 longueurs raides (80° pour la première, ? pour la seconde).
• Si pas de glace (cas à l’ouverture), traverser sur une rampe enneigée facile à gauche pour rejoindre le fil de l’éperon. Monter le fil de l’éperon sur 3 m (5a) et traverser horizontalement (aérien) à gauche (4+) sur 20 m (1 arbre) pour rejoindre des pentes faciles avec pins à crochet. Relais. Franchir le mur suivant (pins) et en sortir à gauche. Traverser horizontalement à droite l’éperon pour rejoindre le couloir de neige au-dessus du grand ressaut de 150 m.

Continuer par une belle goulotte (70 / 75°), puis le couloir qui s’élargit (40°). Passer 2 rétrécissements à 70° avant d’arriver à la base des grandes pentes qui descendent des parois du bastion sommital. Repérer l’épaule en haut à gauche des pentes. Monter (40°) en diagonale à gauche jusqu’à l’épaule, plate et très large. Bivouac confortable. Compter 7 à 8h depuis le départ. Sous 1 cairn, une bâche et un mini tapis de sol. On peut éviter de passer par l’épaule en restant à droite et en montant dans le couloir qui longe le bas du bastion, pour rejoindre le pied du dièdre d’attaque. Plus court mais moins joli car l’épaule est vraiment magnifique !

De l’épaule, traverser versant E pour rejoindre un couloir à 40°/45° qui monte à une brèche entre l’arête de l’épaule et le bastion sommital. De la brèche, franchir la corniche et descendre dans le couloir NE sur 50 m pour rejoindre un replat au pied du bastion. Bon relais. La section suivante doit pouvoir être en glace mais elle était sèche à l’ouverture. Traverser 15 m à droite dans la neige pour attaquer dans un dièdre. 1 pas de 5a puis 35 m en 4/4+. Rocher moyen. Relais au départ d’une bande de neige. Remonter la bande de neige en diagonale à droite (50° aérien) pour rejoindre une goulotte étroite et raide. La franchir (85° puis 80°) et entrer dans le profond couloir qui s’insinue à gauche du bastion. Remonter le couloir (80 m, 50°, petit ressaut à 65°) jusqu’à buter sous un mur vertical, voire surplombant un peu, de 15 m de haut. En glace ça doit faire mais c’était sec à l’ouverture. Prendre la rampe qui s’élève dans le mur droit qui borde le couloir. Mixte délicat pour rejoindre un surplomb, puis traverser en ascendance à droite dans des dalles (4) pour rejoindre le fil de l’éperon. On arrive au pied des pentes de neige sommitales. (5h depuis l’épaule) Les remonter sur 150 m (45°) jusqu’à l’arête faîtière (2630 m).

Descente

Par la Petite face N : Descendre les pentes N (45°) en restant toujours près de l’arête NE. Le bas de la face présente d’importantes barres rocheuses. Bien veiller à rester au plus près de l’arête NE pour trouver l’entrée d’un couloir qui descend dans les barres. Descendre 30 m dans le couloir et installer 2 rappels de 50 m pour franchir des ressauts verticaux et rejoindre les pentes faciles. Traverser à flanc à droite pour rejoindre Plancol. (2h30 depuis l’arête). Traverser le plateau de Plancol vers le NE et trouver le départ du chemin qui traverse horizontalement au N dans des barres rocheuses et couloirs très raides sur près d’un kilomètre avant de rejoindre une combe qui descend sur le col d’Ornon.