Pas de l'Echelle, Téléphérique, Observatoire

MONTEE: Départ depuis le Pas de l’Échelle, en face de Veyrier, de l’autre côté de la route du 18 août 1944. Nombreux panneaux indiquant la gare inférieure du téléphérique sous forme d’un graphique - par contre les panneaux de randonnée sont muets, juste la petite flèche jaune sur fond vert. Inutile de dire qu’en cas de groupes mêlant des personnes de capacités diverses, certains peuvent tout à fait monter en téléphérique, et les autres, déposés au passage avant d’atteindre la station inférieure, monteront à pied.

On suit une direction générale SSE en traversant le village. Ensuite il faut traverser les voies de chemin de fer puis prendre à gauche (vers l’E), et non pas prendre à gauche avant la traversée des voies! La petite route longe la voie, puis passe au-dessus de l’autoroute. C’est là que débute le sentier du Pas de l’Échelle, le long d’une barrière grillagée privée portant de multiples panneaux invitant à ne pas y cadenasser de vélos.

En fonction de sa paresse du jour, on peut trouver des places plus ou moins sauvages pour voitures jusqu’au pied du sentier. On peut aussi vouloir laisser son vélo, mais bon à ses risques et périls.

Il ne reste plus alors qu’à monter dans la forêt, sur un bon sentier. On trouve souvent des sentes prenant droit dans la pente, mais il ne faut pas se laisser distraire, ce sont des traces de vélos à la descente.

Ensuite:

Choix 1 : On reste plutôt sur la droite, mais pas trop (un chemin qui descend, puis un chemin exosé versant NW) Ensuite on monte en direction du Chalet de la croix, direction (SSW). Depuis le Chalet de la Croix on reste toujours proche de la ligne de crête, et on finit par arriver à la gare supérieure du téléphérique.

Choix 2 : On suit le chemin principal, qui monte solidement dans la forêt, avec quelques lacets sur sol principalement en rocher, sécurisés par des barrières. Plus haut, vers 600 m d’altitude, on prend à gauche dans le sentier qui devient une volée de marches taillées dans le rocher (le fameux “Pas de l’Échelle” justement). Après quoi on rejoint une belle série de marches historiques faites de pierres fichées en terre, et qui conduisent au hameau de Monnetier-Mornex. Juste après lesdites grandes marches on prend à droite, sentier bien marqué mais sans aucune signalisation - la signalisation emmène plus loin vers le hameau, par des sentiers plus confortables. Ce sentier monte assez raide et finit par rejoindre le Chalet de la Croix, et pour la suite se référer au Choix 1. Choix 2b, variante pour randonneurs au pas sûr et peu sujet au vertige, le “Sentier des Bûcherons”. Entre Monnetier-Mornex et le Chalet de la Croix, le sentier passe par l’Oratoire de Notre-Dame. Juste un peu en dessous et à droite de l’Oratoire, démarre le Sentier des Bûcherons, qui suit une vire horizontale jusqu’à la Petite Gorge. Il est vraiment très aérien, et très beau. Par contre, il est hélas aussi très bruyant (versant W dominant l’autoroute), et exposé aux chutes de détritus même si les visiteurs du Salève ont fait des progrès au fil du temps.

Ensuite, depuis la gare supérieure du téléphérique, on suit le sentier, large et roulant, et souvent très peuplé, qui conduit sur le sommet de la crête pour offrir un superbe panorama du Mont-Blanc, avant de conduire jusqu’à l’Observatoire à 1246 m. On peut boire et se restaurer au bistrot de l’Observatoire, et un peu avant au restaurant du monastère tibétain.

Une fois à l’Observatoire on doit évidemment prendre le temps d’aller admirer Genève et le haut du sentier de la Petite Gorge.

DESCENTE: Par le même itinéraire.