Couloir SW

De difficulté comparable à son voisin le Grand Couloir SW du Pic N, le Couloir SW du Pic S ne se résume pas à de simples pentes de neige à remonter. Une traversée mixte exposée ainsi qu’un final effilé et gazeux sur l’arête menant au sommet apporte de la variété et de la difficulté au parcours. À réaliser impérativement en neige stabilisée étant donné l’exposition très importante dans le couloir suspendu.

Approche

Depuis le parking, suivre le large chemin du Refuge de l’Oule : carrossable au début, il traverse la forêt puis une zone plus ou moins boisée et rejoint le bas du cône du couloir W du Col du Pertuis. Suivre le sentier traversant des pentes W soutenues et arcossées pour passer le 1^er verrou jusqu’à un replat sous le refuge vers 1650 m. Le sentier traverse 2 couloirs, attention aux coulées aux heures de purges. Du replat, passer le 2^e verrou en rive droite par un raidillon menant au refuge. Attention, cette pente est souvent plaquée et de nombreux accidents dramatiques se sont déjà produits.

Couloir SW

Remonter les pentes d’accès S en direction du large couloir à l’extrémité droite de la Face SW des Grandes Lanches. L’attaque du couloir se fait à 2100 m par des pentes régulières à 40-45°. Repérer à main gauche vers 2250 m une rampe neigeuse traversant sous un mur vertical. La rampe devient vire. Continuer la traversée légèrement descendante au-dessus d’un goulet très raide (55°, passage en glace (1) et mixte (M2)). Rejoindre par une petite cheminée étroite la rive droite du goulet avant de prendre pied sur les pentes supérieures. Revenir légèrement à droite et poursuivre dans l’axe du couloir SW suspendu dont la ligne est d’abord rectiligne. Les pentes régulières à 45-50° conduisent à une intersection offrant un choix multiple de parcours, du plus large et moins raide à gauche, au plus rocheux et plus soutenu à droite (typé goulotte). On débouche soit à un petit col dérobé à gauche, soit directement sur l’arête sommitale par des pentes à 55°. Poursuivre SE sur le fil vertigineux de l’arête en rocher facile mais dont la progression peut être rendue délicate selon l’enneigement. On atteint la Pointe 2595 m, point culminant des Grandes Lanches.

Descente

Poursuivre ESE par la crête descendante en visant le Col de Morétan. Atteindre rapidement un petit cirque neigeux à partir duquel l’arête devient rocheuse et effilée. La descente se fait depuis le cirque par un couloir étroit orienté S, plus ou moins mixte et tortueux car se faufilant astucieusement entre les barres rocheuses. Rejoindre les larges pentes S dominant la combe SW du Col de Morétan. Rejoindre ensuite par des pentes faciles mais potentiellement avalancheuses le cirque puis le Refuge de l’Oule. Retour par le sentier emprunté à la montée.