Cara SE desde El Arenal (Argentina)

Presentación

Este itinerario es el clásico para alcanzar la cumbre del Ojos del Salado desde Argentina. Es bastante menos burocrático (y caro) que hacerlo desde Chile.

Por la altura pero también por el gran aislamiento de la zona conviene intentar este itinerario con una muy buena preparación, tanto física como logística. El itinerario descrito aquí es una propuesta que convendrá adaptar a las capacidades del grupo quien lo intenta. En particular, es aconsejable agregarle días de descanso para lograr una buena aclimatación.

Aproximación

La aproximación, desde la ruta 60 (en Cazadero Grande - 3490m) al CB del Arenal (5500m), es muy larga pero ideal para una aclimatación progresiva.

Etapa 1: de Cazadero Grande (3100m) a Aguas Calientes (4200m)

Desde Cazadero Grande, seguir un camino de tierra/ripio en dirección E hasta llegar al Refugio Quemadito (3600m). En verano, es un campamento de arrieros de donde les pueden llevar equipo hasta el CB. Parece que la mayoría de las expediciones caminan a partir de Cazadero Grande pero se puede llegar en auto 4×4 hasta el Quemadito. Saliendo del Quemadito, seguir el río Cazadero en dirección W, siempre en su lado N (bien arriba del rió durante las primeras 2h), hasta una importante junción de arroyos (son unas 4h). A partir de allí, seguir el rió hasta su fuente, dirección N (2h). El desnivel es de +600m, pero hay mucha distancia horizontal (tiempo estimado 6h). Aguas calientes queda cerca de unos manantiales y tiene agua.

Etapa 2: de Aguas Calientes (4200m) a Agua del Vicuña (4950m)

Se sube al tercer campamento por sendas en quebraditas, siempre en dirección E. El desnivel es de +750m (tiempo estimado 7h). Según el libro de John Biggar (ver referencias) no hay agua en Agua del Vicuña!

Etapa 3: de Agua del Vicuña (4950m) a El Arenal (5500m)

Seguir en dirección E para subir al campo base “El Arenal”, ubicado en una pampa arenosa (y algo expuesta al viento) al SE del Ojos del Salado. El desnivel es de +550m (tiempo estimado: 5h). El Arenal es un campo base ideal para el Ojos del Salado y varias de las cumbres de la zona.

Ascenso

Desde El Arenal, subir el valle en dirección NW hasta una junción de arroyos en la falda del Ojos del Salado, donde se puede acampar (son unos +400m de desnivel, tiempo estimado: 2h). De allí, subir la arista rocosa (a la derecha de las pendientes de nieve) hasta llegar a una zona plana al SE de la cumbre (aprox. 6400m). De allí, subir acarreos hasta la cumbre argentina. Tiempo estimado: 8h. De la cumbre argentina, queda la posibilidad de alcanzar la cumbre chilena que es un pocito mas alta. Esta tiene una torre rocosa (chimenea de 15m & arista de 20m, III) que son las únicas dificultades “alpinas” del itinerario.

Descenso

Por el mismo itinerario. Dividir el ascenso en dos días hace mas fácil bajar a “El Arenal” luego de hacer cumbre.