Face N et arête Cingles-Port d'Orle

Approche

J1 : Parking de la Pucelle 889 m rejoindre la cabane de Grauilles 10 places(1150 m) confort. J2 : approche par un sous-bois dense qu’il faut mieux reconnaître de jour, la veille de la course. Le sentier commence le long du torrent, au bout de l’alpage entourant la cabane. Suivre le sentier menant au ruines de l’Artigole 1426 (lieu de bivouac possible). Le sentier continue au-dessus de la clairière 1426, en rive gauche du torrent, repasse dans la forêt pour passer au-dessus des barres rocheuses, sous les pentes raides sous le Mail de Bulard. Traverser ensuite en rive droite du torrent au-dessus des barres rocheuses, et rejoindre la base du Couloir des Cingles.

Itinéraire

Vers 1950, alors que le couloir se réduit, laisser le couloir des Cingles pour attaquer sur la gauche par une rampe raide de neige derrière la première barre rocheuse: 55° soutenu avec des court ressaut plus raide. Revenir par une traversée ascendante sur la gauche de la face pour se retrouver dans l’axe du couloir final qui mène au sommet (55° au début puis l’inclinaison diminue pour la sortie). On débouche sur l’arête à quelques mètres à l’E du sommet.

Descente

Deux possibilités pour rejoindre le port d’Orle :

• Du sommet, à l’W du point de sortie, descendre la première pente de neige versant espagnol par une large traversée à droite (W) pour contourner une barre rocheuse. Tirer ensuite rapidement à gauche, pour rejoindre le port D’Orle.
• Suivre sur un kilomètre la ligne de crête mixte en direction du Port d’Orle. Évidente, plutôt fine voire très fine, très aérienne (PD alpi 1h). Ambiance garantie style Petit à Grand Vignemale. Des couloirs versant N permettent de rejoindre le Port D’orle 2318 m et la cabane du Port D’Orle, refuge Georges Pons.

Du port d’Orle, descendre le Vallon d’Orle sans difficulté. Le quitter vers 1600, pour rejoindre le sentier d’été et la cabane de la Hounta (par bon enneigement, on peut aussi rester continûment dans le talweg). Suivre ensuite la gorge rive droite jusqu’à la Pucelle (attention très exposé aux avalanches, impressionnant) 3h à 3h30 du Port D’Orle. Il est tentant d’essayer de couper, soit dès la première crête pour rejoindre le début du couloir, soit au niveau des gorges, pour éviter de descendre jusqu’au pont sous la cabane. Vu d’en bas, aucune des deux idées ne semblent finalement si bonnes que ça.