Tête de Vachères - Couloir S Parallèle, sortie directe

Variante de sortie du Couloir S parallèle aboutissant directement au sommet de la Tête de Vachères. Pente sommitale plus forte et 3 crux possibles : l’étroiture/ressaut du bas à 48°, le raccord du bas de la pente sommitale(50/51° rochers, neige dure), l’entrée dans la face sous le sommet (51 à 53° sur quelques mètres, étroiture, rochers, saut possible).

Rouge : sortie directe Jaune : sortie originale/img

Approche

Du col du Festre, prendre W et rejoindre par des pentes douces le Collet (pt 1942). Descendre 130 m sur les Prés du col (garder les peaux). Traverser le grand plat et quitter le vallon des Aiguilles par une courte pente S qui mène au pt 1957. Remonter le vallon de Serre Long jusqu’à son terminus.

Couloir

Remonter le cône d’avalanche jusqu’à une étroiture entre les deux tours. La plupart du temps un ressaut barre l’accès au couloir au-dessus. Par enneigement très important la pente est nivelée mais reste forte au niveau de l’étroiture. Gravir le couloir légèrement tournant puis obliquer à gauche sous des rochers pour gravir les 60 derniers mètres de la sortie directe. Sur le final deux sorties possibles de part et d’autre d’un rocher (très raide, crux) amènent à l’arête à quelques mètres du sommet (à gauche).

Descente

Par le même itinéraire.

• Échappatoire possible par le Couloir S, qui s’atteint très facilement (10 m sous le sommet) et est un cran au-dessous au niveau difficulté.
• Orienté SE, il est éclairé dès le lever du soleil et chauffe très vite !
• Ce couloir n’est pas skiable tous les ans. Il nécessite un enneigement très bon, voire exceptionnel. Il est très sensible au déneigement (comme son voisin d’ailleurs qui présente presque systématiquement un ressaut en son milieu), ses trois points délicats (pb d’enneigement + crux) étant l’étroiture du bas (entre les deux tours), l’entrée dans la pente sommitale et la sortie sur la crête (notés 1, 2 et 3 sur la photo).
• Concernant la cotation, cet itinéraire est le plus dur de la face; entre 5.2 et 5.3 sans doute; les gestes techniques à effectuer lors du parcours du 25/02/18 m’ont incité à porter la cotation à 5.3 (à voir si répétition, et en fonction de l’enneigement…).