Couloir en "S"

Montée

Du sommet, repérer la première pente du couloir en « S », sur la crête rocheuse bordant la rive droite du glacier de l’Aiguille Rouge. Rejoindre à skis le glacier (non crevassé) par la piste ou par le “mur de la rimaye” (150 m,40°) situé à la première épingle de la piste rouge. Suivre ensuite le côté droit de la piste noire de l’Aiguille Rouge. Vers 3000 m, le glacier fait un grand faux plat. Repérer le « Signal », grand rocher dominant une large dépression de la crête (rive droite du glacier). Monter à pied sous un bastion de rochers rouges et atteindre un petit col que l’on passe pour atteindre une selle neigeuse sur la gauche, au pied du « Signal »(3033 m).

Descente

Le départ couloir en « S » est large de 60 m et la pente avoisine 45° sur les premiers 150 m. L’orientation initiale est plutôt SE. Puis le couloir devient plus étroit à son virage vers l’E, la pente est plus douce mais toujours soutenue. Suivre le cours naturel du couloir ou bien skier les petites contre-pentes en rive droite jusqu’à l’ouverture sur de grands champs de neige (remarquer un petit couloir en rive gauche, très encaissé : le couloir des Golliettes, variante 250 m, S4). Altitude 2600 m. Afin d’éviter d’être au-dessus de barres rocheuses, rester en rive droite de la combe qui va en s’élargissant. 300 m plus bas, on rejoint l’itinéraire du « Grand Col ». Ne pas aller plus bas ! Sortie dangereuse et interdite. Sur la gauche, se trouve une barre rocheuse ornée d’arbustes. On a le choix de passer au-dessus ou bien au-dessous (usage commun). Vers le fond de la combe, avant le déversoir (Ruines de « l’Art », 1861 m), traverser avec attention les larges ravines creusées par les avalanches de fonte venues du versant NE de l’Aiguille Rouge. De loin, on aperçoit un sentier plus ou moins enneigé qui part en enfilade à gauche vers une crête boisée. Suivre ce sentier horizontal sur 200 m et arriver sur une croupe où se trouvent quelques chalets en ruine (« le Crêt »). Par une trouée d’arbres, plonger 30 m jusqu’une belle clairière (chalet). Prendre à gauche du chalet, un chemin forestier très étroit. Traverser précautionneusement un premier lit de torrent verglacé. 200 m plus loin, un second torrent gelé (point coté 1531 m) mène à une grande coupe de bois. Si la pente est suffisamment enneigée descendre de 200 m. Sinon suivre le sentier officiel qui offre un ski très éprouvant ! On rejoint ainsi un large chemin horizontal qui mène après un dernier ruisseau (1325 m), au petit hameau du Planay . Traverser le village en amont. On arrive à un parking (toilettes et chalet d’accueil de la réserve). Remonter 30 m sur la gauche et rejoindre le village du Pré de Villaroger (1202 m) par la piste bleue du Pré. Reprendre les remontées mécaniques et rejoindre Les Arcs.