Haute Route Ariégeoise

Étape 1: Soulcem / Étang Fourcat ### D+ 1000 m, D- 300 m

Laisser la voiture au parking terminal de la piste (grande aire aménagée avec point d’eau et toilettes). Monter hors sentier plein W, vers un col au S du Malcaras. Vers 2000 m, on passe à côté d’une cabane de berger. Plus haut, suivre le ruisseau rive droite en passant à gauche d’une cascade bien visible depuis la cabane. On retrouve ensuite quelques cairns dans des pierriers qui nous emmènent jusqu’au Col. Depuis le col, suivre une trace balisée en jaune (attention, passage délicat, impraticable en randonnée s’il y a de la neige, très raide au début). Suivre le balisage jusqu’au refuge du Fourcat. Possibilité de bivouaquer à l’étang de la Oussade, 30 minutes environ avant le refuge, ou alors sous le refuge sur quelques emplacements herbeux.

Étape 2: Étang Fourcat / Étangs de Llassiès ### D+ 500 m, D- 800 m

À partir du refuge, suivre la HRP jusqu’à l’étang de la Goueille. Le sentier traverse des barres rocheuses aux abords du refuge et du déversoir de l’étang du Fourcat, passage délicat si les rochers sont mouillés. Du déversoir, on suit toujours les balisages pour descendre dans un couloir raide et étroit, délicat s’il y a de la neige, puis en traversée vers l’étang de la Goueille (plus facile). Quitter le HRP à l’étang de la Goueille, poursuivre à l’W pour descendre dans la vallée surplombant l’étang de Gnioure, hors sentier mais avec un balisage jaune. Descendre un peu cette vallée pour passer au pied du Pic du Port (sur la droite). Remonter ensuite à l’étang du Rouch nettement rive droite du ruisseau qui en descend. Passage délicat sur des pentes herbeuses raides, pas de sentier, très peu cairné. Ne pas s’engager dans les barres aux abords du ruisseau et des cascades, mais passer le plus à gauche possible. Contourner l’étang du Rouch par la gauche et aller au petit col 50 m plus haut, évident, au bout de l’étang. Depuis le col, redescendre toujours hors sentier vers les étangs de Llassiès, cabane de berger et bivouacs possibles un peu partout dans un cadre splendide.

Étape 3: Étangs de Llassiès / Coume de Seignac ### D+ 600 m, D- 800 m

Depuis le déversoir du dernier étang, retrouver une sente vaguement cairnée qui mène à la vallée suivante (située au-dessus de l’étang de Peyregrand, qu’on voit à peine au fond). Continuer vers l’étang Blaou, hors sentier, en progressant au mieux sur ce versant. On retrouve aux abords de l’étang un sentier qui monte au port de Siguer. L’objectif est de poursuivre à l’W pour rejoindre l’étang du Soulanet et pénétrer dans le massif de l’Aston. Le plus rapide est de remonter depuis le Port de Siguer la crête qui monte vers le Pic de Bagnels, passer le Pic puis gagner le Port de Bagnels. C’est raide, mais sans difficulté (randonnée, pas escalade !). Il est aussi possible de contourner le Thoumasset en passant par le pas de la Soulane, à proximité de la cabane de la Sabine. Plus facile mais plus long. Poursuivre la traversée avec l’étang du Soulanet à gauche, et le pic de Serrère qu’on aperçoit en face, puis sur la droite. Passer la crête du Sal. Passer au pied du Pic de Serrère et redescendre dans le vallon de la Coume de Seignac (impossible d’éviter cette redescente du fait des barres rocheuses qui empêchent de traverser plus directement vers le Col de l’Hommme Mort). Bivouac possible dans ce fond de vallée. Suivant la rapidité de progression, il est possible aussi de faire un bivouac agréable au bord de l’étang Blaou, de l’étang du Soulanet, à la cabane de la Sabine, ou encore à l’étang de la Coume d’Ose (plus loin).

Étape 4: Coume de Seignac / Ruhle ### D+ 1200 m, D- 900 m

Grosse étape. Depuis la vallée de Seignac, remonter vers le Col de l’Homme Mort (pratiquement hors sentier). Depuis le col, on voit déjà l’objectif du jour, à savoir le refuge du Ruhle. Un névé persiste de l’autre côté qui pourrait nécessiter plus d’équipement en début de saison (juin/juillet). Passer le col de l’Homme Mort, et redescendre au mieux le versant vers le petit étang de la Coume d’Ose. Depuis l’étang, remonter toujours vers l’W, et toujours hors sentier et sans le moindre cairn vers un petit col qui nous mène vers la cabane de Mirabail et la Coume de Varilhes. Ne pas chercher à descendre directement vers la Coume, même si c’est tentant. Rejoindre le sentier qui passe d’abord à la cabane de Mirabail (très jolie, mais fermée…), puis suivre un sentier qui plonge à droite vers la Coume de Varilhes, sans aller jusqu’à l’étang de Mirabail. De là, descendre la longue vallée pratiquement jusqu’au parking, avant de retrouver la foule et le sentier qui monte au refuge du Ruhle. Il est possible de couper un peu sur la droite pour éviter de trop redescendre, voir même de faire une jolie boucle via les étangs de Fontargente (magnifique bivouac). Poursuivre jusqu’au refuge (étape possible), ou continuer un peu par le GR10 vers Merens, en passant par un col situé au pied du Pic du Ruhle (bivouac possible au bord du GR à 1h du refuge auprès d’un petit étang, un peu avant l’étang Bleu).

Étape 5: Ruhle / Merens (ou Ax) ### D+ 300 m, D- 1300 m

Redescendre vers Merens via le GR10 (à proximité de l’étang du Comte), ou bien vers Ax via un sentier qui passe par l’étang Bleu et continue jusqu’à Savignac. Le choix dépend du temps disponible, de la nécessité ou pas de se ravitailler à Ax (commerces ouverts même le dimanche en été), et de la décision de poursuivre jusqu’à Tarascon par le Saint Barthelemy ou bien par le train, pour les plus flemmards (possible sans problème depuis les gares de Merens ou Ax)… Étape possible au gîte d’étape de Merens, au camping d’Ax, ou un peu partout sur l’autre versant après ces 2 localités.