Sanctuaire des Annapurnas - Trek du Sanctuaire (Camp de base des Annapurnas)

Un des grands classiques de la région de Pokhara, plus court que le célèbre Tour des Annapurnas], et présentant l’avantage de pénétrer au cœur du sanctuaire regroupant plusieurs sommets remarquables dont l’Annapurna I] (8091 m), l’Annapurna III] (7555 m) et l’emblématique Machhapuchhare] (6993 m).

Le parcours classique décrit ci-dessous remonte la vallée de la Modi Khola depuis Phedi (1060 m) jusqu’au camp de base des Annapurnas (4095 m), et redescend par le village de Ghandruk pour se terminer à Birethanti (1025 m). L’itinéraire est une succession de montées et de descentes (notamment au cours des trois premiers jours), augmentant le dénivelé. Plusieurs variantes sont bien sûr possibles, et comme dans la plupart des classiques du Népal, on trouvera des lodges toutes les 2 heures au moins, ce qui facilite la logistique, et permet de planifier son itinéraire en fonction de son rythme et de ses envies. Il ne faut pas y aller en espérant y être seul: les trekkeurs du monde entier viennent y admirer les formidables parois de rochers et de glace tout proches, conduisant à un développement important des infrastructures touristiques (certains lodges ont même une connexion wifi…). Toutefois, les vues sont splendides, et la région a su garder son caractère, conservant cet itinéraire à la hauteur de sa réputation.

Accès à Phedi depuis Pokhara

Depuis la gare routière de Baglung à Pokhara, on accède au hameau de Phedi en 45 minutes (30 npr). Les bus partent toutes les 30 à 40 minutes. Phedi n’a d’intérêt qu’en tant que point de départ, et la meilleure option si l’on souhaite y passer la nuit est de marcher une heure en direction de Dhampus pour atteindre les premiers lodges, d’où la vue est plus dégagée.

Jour 1: de Phedi à Tolka 5 à 6h - D+: 1000 m; D-: 400m

De Phedi (1060 m), le sentier démarre de la route et s’élève rapidement le long d’un raide escalier de pierre. On arrive en 20 minutes à un replat dégagé où se trouve un hôtel. Le sentier se poursuit à travers les cultures en terrasses pour aboutir à Dhampus (1750 m, 1h30). On suit ensuite la crête pendant quelques minutes (nombreux lodges), puis l’on passe sur le versant N le long d’une large route en terre qui traverse le village jusqu’à un premier poste de contrôle où il faudra présenter carte TIMS et permis d’entrée dans la zone protégée des Annapurnas. On traverse ensuite une forêt menant à la crête où se trouvent les lodge de Pothana (1990 m, 1h15 depuis Dhampus). Poursuivre sur la crête par un sentier agréable, puis sur le versant est jusqu’à Bhichok Deurali (2149 m, magnifique vue sur le sommet S des Annapurnas), d’où le sentier redescend abruptement jusqu’à rejoindre la nouvelle route qui mène à Tolka (1700 m, 2h de Pothana).

Jour 2: de Tolka à Chhomrong 5-6h; D-: 450 m; D+: 900m

Poursuivre jusqu’à Landruk (1565 m) qui marque la fin de la route carrossable (1h). Descendre les escaliers en pierre qui traversent le village, et atteindre un embranchement. Ne pas prendre le chemin de gauche qui rejoint Ghandruk, mais continuer à flanc en direction de Chhomrong (panneau indicateur). La descente se poursuit jusqu’à Himal Pani où l’on traverse le torrent Modi Khola au New bridge (qui n’a de nouveau que le nom). Le sentier remonte ensuite, franchit le torrent Kyumrong Khola, et par un raide escalier de pierre atteint Jhinu Danda (1750 m), où se trouvent des sources chaudes aménagées pour la baignade (50 npr, 20 minutes de marche en contrebas). Une raide montée mène ensuite à Chhomrong (2170 m), d’où la vue est splendide. On rejoint à l’entrée du village le sentier venant de Ghandruk.

Jour 3: de Chhomrong à Bamboo 3-4h; D+: 600 m; D-: 400m

Redescendre le versant N du village pour atteindre un pont sur la Chhomrong kola, puis remonter le versant d’en face pour atteindre le village de Sinuwa (2350 m). Le sentier continue à grimper pendant 30 minutes environ, puis redescend jusqu’à Bamboo (2335 m).

Jour 4: de Bamboo à l’Himalaya Hotel 3-4h; D+: 700 m; D-: 400m

À travers une forêt de bambous et de rhododendrons, atteindre les lodges de Doban (2500 m, 1h). Le sentier se poursuit à travers une forêt dense et humide pour atteindre Himalaya Hotel (2840 m).

Jour 5: de Himalaya Hotel au Camp de base du Machhapuchhare 3-4h; D+: 850m

La montée se poursuit régulièrement jusqu’à Deurali (3200 m, 1h30), puis s’engage dans la partie la plus étroite de la vallée, où le risque d’avalanche est important. Après une courte montée, on abandonne le sentier d’origine pour passer temporairement rive gauche du torrent (cairns) et ainsi éviter le principal couloir d’avalanche. On croise ensuite plusieurs autres couloirs avant d’atteindre le Camp de base du Machhapuchhare (souvent appelé MBC, 3720 m, 2h de Deurali). Cette partie de l’itinéraire est donc à parcourir de bonne heure avant que les coulées ne se déclenchent.

Jour 6: du Camp de base du Machhapuchhare au Camp de base des Annapurnas 2h, D+: 450m

La dernière étape mène en deux heures au Camp de base des Annapurnas (ABC, 4095 m). Le parcours est facile et à l’abri des avalanches, mais le sentier est souvent enneigé. Pour profiter au maximum du panorama, le mieux est de partir avant le lever du soleil (cela permet également de s’assurer une place dans les lodges car leur nombre est limité).

Jour 7-8: Du Camp de base des Annapurnas à Chhomrong D+: 450 m; D-: 2000m

Le retour à Chhomrong se fait par le même itinéraire en deux jours.

Jour 9: De Chhomrong à Ghandruk D+: 450 m; D-: 750m

À la sortie du village de Chhomrong, prendre la direction de Ghandruk ( À droite, indiquée). Le sentier traverse des cultures en terrasses, puis remonte jusqu’à un promontoire où se trouve un lodge. Peu après, on arrive à un embranchement sans indications. Prendre le sentier de gauche qui plonge vers la vallée de la Kimrong Khola pour rejoindre le village de Kimrong (1800 m, 1h15 de Chhomrong), puis remonter le versant d’en face pour gagner Komrong sur une crête (2250 m). On peut faire un aller-retour au sommet de Kot Danda d’où la vue est superbe (et où l’on peut passer la nuit dans le charmant lodge “Little Paradise”, 25 minutes de Komrong), ou continuer directement jusqu’à Ghandruk à flanc de montagne (1h).

Jour 10: de Ghandruk à Nayapul

De Ghandruk, gagner le village de Kimch en 45 minutes. De là, un bus part pour Pokhara (3h, 400 npr). Il est aussi possible de prendre une jeep (5000 npr), ou de poursuivre à pied jusqu’à Birethanti et Nayapul.

• Une carte TIMS (trekking information management system, 1600 Rs), ainsi qu’un permis d’entrée dans l’Annapurna Conservation Area (2000 Rs) sont indispensables. Ces documents peuvent s’obtenir à l’office du tourisme de Katmandou ou dans les agences de trekking moyennant commission.

• compter 20$ / jour / personne pour l’hébergement en lodge et les repas. Toutefois, les petits “luxes” (bière fraîche, tarte aux pommes et autres) peuvent rapidement augmenter le budget, tout étant monté à dos d’homme ou de mule. D’autre part, les tarifs évoluent fortement d’années en années; se renseigner avant de partir pour ne pas se retrouver à sec à mi-parcours!

• se fait facilement sans guide pour qui a un minimum l’habitude de la randonnée (l’itinéraire est évident). Toutefois, il faut rester attentif au risque d’avalanche entre Deurali et le camp de base du Machhapuchare.