Traversée Avérole Mont-Cenis

Étape 1: Des Vincendières au refuge d’Avérole

Dénivelée: Environ 430 m positive et 10 m négative Durée: 1h35

Cette journée sera mise à profit pour faire la mise en place des voitures pour le dernier jour, à savoir positionner un véhicule à Lanslebourg qui sera atteint au retour grâce à une navette Mont-Cenis-Lanslebourg. Cette traversée commence en empruntant le tour de la Bessanèse (repéré “TB” sur les panneaux Italiens). Du parking du hameau des Vincendières, fin de la route autorisée aux véhicules non autorisés, prendre la route puis le chemin qui monte au refuge d’Avérole.

Étape 2: Refuge d’Avérole-passage du Collerin-Glacier de Pian Gias-Refuge Gastaldi

Dénivelée: 1120 m positive et 670 m négative. Durée: 8h10 repos et casse-croûte compris

Derrière le refuge d’Avérole se trouve la ruine de l’ancien refuge, c’est là que s’amorce le chemin balisé. Se diriger vers le ruisseau du Veilet le franchir une première fois, puis le remonter en rive droite. Au premier replat (2325 m), laisser sur la gauche le chemin qui conduit au clapier de Rocafort. Poursuivre la montée en rive droite du ruisseau principal, progresser ensuite entre les deux cours d’eau. Vers 2600 m, à hauteur d’une moraine frontale bien marquée, traverser le ruisseau principal. Gravir en zigzag, tandis que le sentier tend à s’estomper et parvenir à une petite barre rocheuse. Repasser en rive droite du ruisseau. Gagner un col, poursuivre vers le NW, en parcourant un système de petits vallons pour gagner la cuvette qui conduit au col des Audras. Traverser à l’horizontale sur le glacier du Collerin. À la cote 3000 il est possible suivant la période de trouver encore un névé nécessitant l’utilisation des crampons. La descente côté Italie n’est pas si difficile. En effet le passage est équipé d’une corde sur le côté gauche. La traversée du glacier de Pian Gias est sans difficulté technique, car il est relativement plat, mais nécessite du temps. La descente se poursuit doucement, dans l’axe de la vallée. Lorsque le torrent émerge du glacier, retrouver des cairns et le balisage, marques de peinture rouge et blanc. Rester en rive droite du torrent pour atteindre le début du chemin. Vers la cote 2550 m, laisser le chemin qui descend au plan della Mussa et au village de Balme pour emprunter, sur la droite, un chemin qui monte raide vers une petite épaule. Traverser un éboulis puis une pente raide sur une quarantaine de mètres afin de parvenir à un petit col. Gagner une bâtisse en ruine et un ancien monte-charge. De là, le chemin se métamorphose en une large piste étayée de murets, à 5min se trouve le refuge Gastaldi à 2658 m d’altitude.

Étape 3 : Refuge.Gastaldi-Lago della Rossa-Colle Altare-Refuge Cibrario

Dénivelée : 535 m positive et 595 m négative Durée: 5h40 repos et casse-croûte compris

Prendre le chemin à droite du nouveau refuge, où se dresse un petit oratoire dédié à la Madonna. Descendre vers le S en direction de la cuvette qui s’étale au pied du glacier de la Bessanèse et traverser le torrent en fond de vallée. Après une courte montée, atteindre une première bifurcation. Le passage de droite et certes plus rapide mais plus pentu, celui de gauche parait plus simple. Contourner, par la droite ou la gauche, le Beccas d’Arnas. Poursuivre dans la direction indiquée du Lago della Rossa, (marques de peintures: itinéraire 222 et 222A). Il faut ensuite traverser une pente schisteuse pour gagner le Collerin d’Arnès 2851 m où est situé un petit lac. Au niveau de ce col, ne pas chercher à descendre directement au lago della Rossa. Suivre le sentier 122 qui tire à flanc en direction du SE. Du haut de la croupe suivante, on découvre le plan d’eau qui constitue une importante retenue hydroélectrique. Descendre au travers de roches moutonnées et gagner le barrage (2690 m). En amont d’une petite chapelle au toit blanc est édifié le bivouac San Camillo. Traverser sur la voûte du barrage en direction du refuge Cibrario. Une brève portion d’un large chemin, puis tourner à gauche. Traverser normalement à gué un ruisseau sur des dalles schisteuses. Suivre le chemin 122 pour atteindre le colle Altare2901m. Continuer à suivre le sentier 122, voir sur la droite le lac de Peraciaval. Descendre une nouvelle croupe et ce n’est qu’au dernier moment que l’on aperçoit le refuge Luigi Cibrario (2615 m) et sa DZ d’hélicoptère, descendre une dernière barre pour l’atteindre.

Variantes possibles

• Col d’Arnas, en début d’étape (Aller-Retour de 200 m de dénivelé, très pierreux et pénible si déneigé, mais ouvrant une belle vue sur un glacier)
• Cresta del fort, au-dessus du lac della Rossa (150 m de dénivelé, permettant un Aller-Retour rapide vers un beau belvédère)
• Croix Rousse, en fin d’étape (800 m de dénivelé à rajouter, en passant par le col Valetta, au-dessus du refuge Cibrario))

Étape 4 : Refuge Cibrario - Refuge Tazzetti

Dénivelée : 925 m positive et 880 m négative Durée: 7h40 repos et casse-croûte compris

Derrière le refuge traverser une vaste plaine sillonnée de canaux et continuer jusqu’au fond du cirque. Prendre sur la gauche un sentier raide et pas très bien tracé. Monter sur la face occidentale du glacier de Berta en direction du col Sulé. Du Col Sulè descendre NW en direction des lacs de l’Auterets sans y aller. Là nous quittons le sentier du tour de la Bessanèse. Descendre sur un plateau vers 2770 m. Traverser le calme ruisseau et suivre rive droite un sentier bien repéré. Traverser un affluent de celui-ci et atteindre un verrou puis emprunter un bon sentier. Rejoindre le chemin 116 et le suivre un moment jusqu’en dessous du colle di Spiol. Vers 2500 m, prendre à droite un sentier repéré par des piquets en bois au bout peint en rouge, d’une trentaine de centimètres et fichés dans le sol. Vers la cote 2250 m le chemin se couche et va traverser le cirque à niveau jusqu’au Rio Della Cavalla Bianca. Avant ce torrent le sentier emprunte une croupe herbeuse qu’il s’agit de remonter sur plusieurs mètres (ne pas se laisser avoir en tirant à plat) en cherchant bien les piquets (devenus très rares en 2015 : surveiller les balises, ne surtout pas descendre en dessous de 2150 m). Traverser le “Rio Della Cavalla Bianca” et emprunter un chemin très raide mais bien balisé. Attention car de loin on n’a pas l’impression qu’un sentier puisse passer par ce versant abrupte (sentier invisible de loin, ne pas viser les vagues traces plus au SE, et chercher plutôt la suite en montant légèrement après le torrent). Après un petit replat une montée plus douce conduit vers un éperon, le contourner et découvrir derrière le refuge Tazzetti 2642 m, véritable nid d’aigle.

Variante possible

Col Autaret, avec les lacs du même nom. Très agréable et varié, environ 2h de plus que le parcours classique.

Étape 5 : Refuge Tazzetti - Refuge Stellina via Rochemelon

Dénivelée : 845 m positive et 895 m négative Durée: 8h30 repos et casse-croûte compris

Derrière le refuge monter NW au Colle Resta 3258 m, par un sentier escarpé puis raide dans les rochers (très délicat en cas de pluie). Ce sentier n’apparait pas sur la carte IGN mais apparait sur la carte Italienne IGC au 50000e. Au col, prendre SW le Glacier de Rochemelon (crampons car en glace, pas de crevasses), puis prendre l’arête qui mène au sommet, par un sentier sec et assez raide mais très bien tracé. Rochemelon - 3538 m. Descendre par la même arête, puis contourner par le NE le fameux lac de Rochemelon. Ce tout nouveau lac est né de la fonte du glacier de Rochemelon dans les années 1980. Il menace Novalesa et le val de Suse côté italien, et la vallée de Ribon et Bessans côté français. Il a aujourd’hui été vidé et le verrou côté France a été détruit afin qu’il ne se reforme pas. Descendre sur le versant W jusqu’au Col de Novalese dont le départ est indiqué par 2 piquets. De là, il est possible de déjà voir le refuge Stellina planté sur sa crête. La descente du col est normalement câblée car très difficile. Ensuite le cheminement (sans neige) passe entre de gros blocs de rochers, sur des pentes raides en éboulis. L’itinéraire est bien signalé (cairns, peinture rouge et blanche), mais souvent les marques ont été tracées sur des pierres qui se sont déplacées au gré des éboulements. Suivre ce cheminement jusqu’à une prairie qui conduit au refuge Stellina 2610 m.

Étape 6 : Refuge Stellina-col du Mont Cenis

Dénivelée : 225 m positive et 745 m négative Durée: 3h autostop non compris.

Prendre W le chemin de la Via Alpina qui descend en direction de la ferme de l’Alpe (attention aux chiens patous qui gardent les moutons). À partir de ces fermes emprunter une large piste qui conduit vers le barrage du Mont Cenis. À la cote 2200 m prendre une sente qui tire à plat et passer au-dessus du belvédère EDF. Possibilité de continuer la piste en direction des ruines d’une ancienne batterie militaire en prenant soin de la laisser à gauche. Une sente conduit jusqu’à la route. De là autostop pour rejoindre le plan des fontaines où une navette de bus descend à Lanslebourg. ATTENTION : En 2018 “la navette n’existe plus depuis plusieurs années” m’a-t-on dit