Éperon SE (voie originale)

Approche

Du refuge du Sélé (2511 m), descendre dans le Vallon du Sélé et remonter le large plat (en restant rive gauche du torrent du glacier) jusqu’à l’arrivée glaciaire vers 2600 m. En haut de cette première partie de terrain morainique, il y a une première barre rocheuse. Aller en direction NW pour passer sur une vire au milieu des rochers rouges (une cascade coule au milieu). Prendre pied sur le vaste replat vers 3000 m. Continuer plein N pour contourner les barres rocheuses suivantes par la droite en remontant une moraine (une centaine de mètres à gauche du point le plus bas de l’éperon SE). Traverser vers la gauche juste sous la muraille pour aller chercher le départ de la vire. Remarque : il est possible d’arriver à cet endroit en contournant le bas du glacier par la gauche (du vallon, viser le Col de l’Ailefroide puis traverser le glacier à niveau vers 3100 m).

Le départ se fait 300 m à gauche de l’éperon (possible de couper légèrement avant, mais terrain humide du fait des cascades) par une très bonne vire peu inclinée traversant le bas du socle (on passe sous plusieurs cascades) jusqu’à rejoindre l’éperon SE. Il s’agit de l’itinéraire suivi par M^lle C.A. Barnicoat avec J.-B. Rodier père et fils en 1905. Quant aux premiers ascensionnistes, ils ont accédé à la rive gauche du Glacier de l’Ailefroide (vers 3100 m, 500 m à l’E de l’éperon SE), puis ont traversé le glacier pour rejoindre l’éperon. L’accès par cet itinéraire est peu évident à trouver et le glacier peut être difficilement franchissable en fin de saison.

Dans tous les cas il est conseillé de repérer le meilleur passage la veille car l’approche se fait de nuit.

Éperon SE

Une fois sur l’éperon, suivre le fil au plus facile jusqu’à atteindre une large bosse neigeuse (3649 m). De là, on fait face à un couloir neigeux marquant le bas du socle sommital. Passer la bosse en direction du couloir, puis remonter les rochers de la rive gauche du couloir. Poursuivre au plus facile en restant sur la gauche du fil de l’éperon, pour finalement atteindre le sommet par une pente de neige.

Descente

• Par le même itinéraire (conseillé car le rocher y est plutôt bon).
• Par une variante de la voie normale (déconseillé, terrain branlant, dangereux si d’autres cordées présentes) : Suivre l’arête WSW jusqu’à ce qu’elle vire franchement SW et se raidisse. De là, descendre plein S dans du terrain à chamois pourri et raide, jusqu’à rejoindre le névé suspendu de la face S. Le traverser vers la gauche jusqu’à une petite selle neigeuse et repérer un couloir sur la droite. Descendre le couloir sur une cinquantaine de mètres jusqu’à arriver à un relais main droite (3 pitons, maillon, mousqueton, multiples sangles). Si le couloir n’est pas en conditions, on peut désescalader facilement les rochers rive gauche jusqu’à arriver au niveau du relais que l’on rejoint en traversant le couloir. Du relais un rappel de 20 m amène à un autre relais sur la droite (2 pitons, vieille cordelette). Un rappel de 25 m dans une cascade ramène quelques mètres au-dessus du glacier que l’on rejoint par une désescalade facile. De là, on rejoint facilement le vallon.