Traversée Orientale → Centrale → Occidentale

Montée

Commencer la course en empruntant l’itinéraire de la traversée Orientale → Centrale.

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Centrale → Brèche de Coste Rouge

• Suivre l’arête par son fil aérien, en bon rocher, jusqu’à arriver au-dessus de la brèche, sur un relais équipé pour le rappel
• Descendre dans la brèche en désescalade ou par un rappel de 28 m (ric rac avec une corde de 50 m)

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Brèche de Coste Rouge → Sommet en Ruine

• On se trouve au pied d’un gendarme rouge : le contourner à gauche par une cheminée en rochers brisés. Plutôt que remonter entièrement cette cheminée, il est aussi possible de s’en échapper au bout de quelques mètres par la gauche, et rejoindre des gradins faciles.
• Poursuivre par le fil ou à proximité immédiate versant S jusqu’à rejoindre un sommet en ruine (bivouac possible)

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Sommet en Ruine → Gendarme losange

• Désescalader le sommet en ruine, sur le fil et/ou par une vire en versant S, jusqu’à buter sur une brèche avant un gendarme raide caractéristique (en forme de losange vu du bas).
• Contourner ce gendarme à sa base côté S, par une vire facile.

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Double gendarme

On est alors sous deux gendarmes, séparé par un couloir en rocher clair, en “assiette”.

• Remonter un dièdre à gauche du couloir, jusqu’à mi-hauteur puis traverser franchement à gauche, pour atteindre une dalle fissurée (1 piton) que l’on remonte jusqu’à son sommet. Il est aussi possible de remonter intégralement le couloir (III/IV en rocher moyen), jusqu’à un relais sur sangles/ficellous. Dans ce cas-là, la désescalade jusqu’au dernier ressaut est plus délicate (rappel équipé possible)

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• Rejoindre le dernier ressaut par une désescalade (un câblé coincé), et une petite vire délicate versant S.

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Arrivée à l’Occidentale

• Par une dernière longueur d’escalade en écharpe à droite (III, cheminée suspendue au-dessus de la face N, ambiance !), atteindre l’arête faîtière à proximité de l’Ailefroide Occidentale.

Descente

Soit par la voie normale de l’Ailefroide Occidentale versant Sélé.

À la descente, suivre l’arête jusqu’à l’antécime W 3930 m de l’Ailefroide Occidentale, qui se caractérise par un vilain tas de pierres blanchâtres. Continuer encore quelques mètres sur l’arête avant de basculer dans la face SSW, Rejoindre la pointe 3930 m, continuer encore quelques mètres et plonger dans la face. Il faut ensuite descendre par des vires et quelques pas de désescalade. Attention un peu expo, rocher pourri. Si on trouve le bon cheminent on peut rejoindre le glacier sans tirer de rappel.

Soit par l’Éperon SE de l’Ailefroide Occidentale

Désescalade facile sur rocher correct, après un début en terrain chamois mais pas trop raide. 1 rappel de 25 m sans doute pas obligatoire environ 150 m sous le sommet. Parfois beaucoup de cairn, parfois de longues sections sans Trace GPX plutôt précise ici

Descendre droit dans la pente au niveau du sommet (50 m après l’arrivée de la dernière longueur de la traversée) puis rejoindre progressivement la rive gauche d’un couloir large bien marqué. Suivre la rive gauche de ce couloir, en restant plutôt à droite de l’éperon peu marqué, jusqu’à atteindre en 1h30 environ un vaste replat neigeux. Bivouac confortable à ce niveau (3650 m environ), eau et neige à proximité.

De là, on peut soit:

• Continuer la descente par l’itinéraire classique de l’éperon SE. Désescalade aisée en rocher correct, jusqu’à la large vire en traversée droite.
• Redescendre sur le glacier en suivant encore l’éperon et en traversant les névés situés 80 m plus bas en direction du glacier (août 2020, fin d’été avec bonnes conditions de neige : voie non empruntée par l’auteur mais paraissant facile). Puis retour par la voie normale de l’Ailefroide orientale après traversée glaciaire et remontée sous la banane.
• Redescendre sur le glacier par 2 rappels de 30 m non équipés juste sous le bivouac. Puis retour par la voie normale de l’Ailefroide orientale après traversée glaciaire et remontée sous la banane.